Graduate Spotlight: Mi destino cambió para siempre

A continuación encontrará una transcripción del discurso de aceptación del Premio Aurora Alworth de Gabrielle en la Celebración de Logros 2022 celebrada virtualmente el 1 de marzo de 2022. Vea la presentación de diapositivas y escuche su discurso aquí: Grabación de eventos en YouTube "

Buenas tardes, amigos:

Me llamo Gabrielle Michelle Shepherd, soy enfermera titulada y me gradué en Austin Community College en 2021. Estoy muy emocionada de recibir el premio Aurora Alworth Spirit porque me recuerda lo mucho que he superado y logrado. Sé que nada de eso hubiera sido posible sin el apoyo de mi familia, Austin Can Academy, Capital IDEA, y lo más importante, mi fe en mi Señor y Salvador, Jesucristo.

Por la gracia de Dios, superé los malos tratos y la adicción a las drogas y el alcohol. Crecer fue una experiencia traumática. Mi infancia incluyó un entorno familiar inestable lleno de discusiones y abandono. Experimenté muchas formas de maltrato a manos de otros miembros de la familia, y todo ello me llevó a una falta de autoestima y de esperanza en una vida feliz. Luego las cosas se pusieron aún más difíciles.

A los 15 años, me hice una prueba de embarazo y dio positivo. Además, mi novio de dos años, el padre de mi hijo, se separó, y era hora de que madurara. Mi madre me matriculó en la Austin Can Academy para rehacer mi vida. Aunque técnicamente era una estudiante de segundo año, sólo había obtenido dos créditos en mi anterior escuela porque me saltaba las clases, me drogaba con mis amigos y traficaba con droga con mi ex novio. En Austin Can Academy, no tuve más remedio que poner orden en mi vida.

Ese primer año, como adolescente embarazada, apenas tenía amigos y me limitaba a trabajar. Me iba bien y, unos dos años después, volví a las andadas. Tenía unos 17 años cuando mi adicción a la marihuana y a otras sustancias duras, unida al estrés de ser madre soltera, me llevó a abandonar los estudios. No era la vida que había esperado. Quería más para mí y para mi hija. Quería terminar el instituto y que mis padres se sintieran orgullosos de mí.

Unos meses después de abandonar, decidí que lo conseguiría. Tenía que hacerlo, no sólo por mí, sino también por mi hija. Mi madre me llevó de nuevo a Austin Can Academy y, para mi sorpresa, ¡tenía 16 créditos! Sólo necesitaba ocho créditos para graduarme y, aunque no era una estudiante perfecta, me esforcé al máximo. La buena noticia es que no estaba sola. A través de programas ofrecidos en Navarro High School para madres adolescentes y clases nocturnas después de la escuela, ¡obtuve mi diploma de secundaria a los 19 años!

Llegados a este punto de la historia, me gustaría poder decir que tras recibir mi diploma apareció mi hada madrina y todo encajó, pero sería mentira. Ese mismo año conocí a mi futuro marido. Nos fuimos a vivir juntos y empecé a trabajar en una tienda de teléfonos móviles. Desgraciadamente, los dos teníamos cargas y dolores de nuestra infancia y luchábamos contra nuestras propias adicciones. Él bebía, yo fumaba y peleábamos todo el tiempo. Era abusivo y tóxico, y como resultado tuvimos dos abortos.

En 2012, dos años después de graduarme de la escuela secundaria, mi hermana me invitó a un programa de la iglesia llamado Celebrate Recovery. Se trata de un programa gratuito disponible para cualquier persona que busque recuperarse de una adicción. Asistí a sus reuniones, y aprendí más sobre la adicción y cómo afecta a las personas en todas las áreas de sus vidas. Estaba embarazada de mi segundo hijo y decidí intentar recuperar la sobriedad con la ayuda de un grupo de apoyo de CR y su programa de 12 pasos.

Años más tarde, en 2015, cuando aún estaba en el programa de RC, conocí a una joven en mi iglesia y empezamos a hablar. Compartí con ella mi sueño de convertirme en enfermera, y me recomendó que buscara un programa llamado Capital IDEA. Me dijo que le estaban pagando los estudios en el Austin Community College. Sonaba demasiado bueno para ser verdad. Pensé para mis adentros, ¿cómo voy a volver a estudiar después de todos estos años, y ahora tengo tres hijos?

Después de este encuentro, recuerdo que asistí a una conferencia de mujeres, y la oradora invitada habló sobre vivir en "la tierra de la leche y la miel". Dijo que antes de poder llegar a nuestra propia "tierra de leche y miel", primero debíamos enfrentarnos a nuestros miedos. Entonces planteó estas preguntas: ¿cuál es tu tierra de leche y miel, y a qué tienes miedo?

Me di cuenta de que el primer paso para llegar a mi "tierra de la leche y la miel" era asistir a una sesión de orientación en Capital IDEA y aprender más sobre sus programas. Para mi desgracia, ese año no tenían fondos para el cuidado de los niños y me recomendaron que volviera a intentarlo en el futuro. Reconozco que estaba desanimada, pero no perdí la esperanza. Tenía una relación con el Señor y un sistema de apoyo que me seguían animando. Pensaba para mis adentros, "está bien, tal vez no es la temporada correcta..." pero tenía una determinación dentro de mí; ¡volveré a la escuela, y seré enfermera! Por supuesto, tenía otros pensamientos, como "¿y si suspendo? ¿Y si no lo consigo? ¿Y si no soy lo bastante lista? ¿Y si no soy lo suficientemente buena? La lista es interminable.

A pesar de todos mis miedos, pensé: "Debo intentarlo. Si no lo intento y alcanzo mis sueños, ¡no moriré en paz!". Suena gracioso (y un poco dramático recordándolo ahora), ¡pero es verdad! La idea de hacerme vieja y canosa y ni siquiera intentar alcanzar mi meta en la vida me entristecía mucho.

En 2016, asistí a otra sesión informativa de Capital IDEA, y por la gracia de Dios, ¡tenían financiación para el cuidado de niños! En ese momento de mi vida, vivía en casa de mi madre con mi marido, nuestros tres hijos, mi hermana, su marido y sus cuatro hijos (era una locura y un caos, literalmente). Hablé con mi marido y mi madre y me animaron a intentarlo. Solicité el ingreso en su programa y empecé a estudiar después de siete largos años en la primavera de 2017.

No estaba sola en este viaje. Tuve un orientador profesional que me llevó de la mano en cada paso del camino. Creían en mí. Me dijeron qué hacer, con quién hablar, qué clases solicitar y mucho más. Como Capital IDEA lo pagaba casi todo, podía quedarme con el dinero de la ayuda financiera. Realmente parecía demasiado bueno para ser verdad, pero no lo era, y mi sueño de ser estudiante universitaria se estaba haciendo realidad. Y aunque me encantaría decirte que ahora vino mi hada madrina y por fin me hizo la vida más fácil, eso también sería mentira.

La universidad no fue fácil. Nunca fui un gran estudiante en el instituto, y la universidad fue aún más difícil. No aprobaba todos los semestres ni sacaba sobresalientes. Tuve muchos contratiempos: Perdí a mi querido perro, Cha-Cha, tuve otro hijo y me diagnosticaron trastorno de estrés postraumático por todos los traumas de mi infancia. Con los obstáculos que se acumulaban, era difícil no desanimarse, así que cada vez era más importante para mí priorizar. Tenía que ser intencional cada día para tomar las decisiones correctas para mí y mi futuro. Asistí a la iglesia y a mis grupos de Celebrate Recovery, me concentré en mis estudios, me mantuve fiel a mi sobriedad y fortalecí mi sistema de apoyo. Y valió la pena.

El 13 de diciembre de 2021, me gradué con mi título de Asociado en Enfermería. El 7 de febrero, comencé el trabajo de mis sueños como enfermera médico-quirúrgica en el 5to piso de Seton Main, uno de los hospitales más grandes de Austin, TX. ¡Mi sueño se había hecho realidad! Cuando me siento y reflexiono sobre mi vida, puedo recordar cuando era estudiante en la escuela secundaria, y nunca soñé que alguna vez llegaría tan lejos. Solía ser una adolescente problemática que no conseguía recomponerse, y mis padres no estaban nada orgullosos. Y ahora, toda mi familia está orgullosa de mí.

Estoy muy agradecida a todos los que me han apoyado a lo largo del camino porque sé que no podría haberlo hecho sola. Quiero dar las gracias a mi familia, especialmente a mi madre, a mi marido, Santiago Valle, y a mis hijos, Abigail, Joshua, Katherine y Santiago Santamaría. Todos ellos tuvieron que sacrificarse mucho para que yo llegara adonde estoy, y sin su apoyo en casa, no sé cómo lo habría logrado.

También estoy muy agradecida por Austin Can Academy, que me dio una segunda oportunidad de obtener un diploma de escuela secundaria. Luego, mi familia de Celebrate Recovery me dio finalmente la fuerza y el coraje para participar en el hermoso y vivificante programa de Capital IDEA. Capital IDEA me proporcionó apoyo financiero y emocional mientras continuaba este largo y arduo viaje. Me dieron la oportunidad de salir de la pobreza y transformar mi futuro y la vida de mi familia para siempre.

Piénsalo por un momento, ¡mi destino cambió para siempre gracias a la oportunidad que me brindaron!

Y gracias a esa oportunidad puedo hacer algo que me gusta y me apasiona, que es ayudar a los demás. Como enfermera, tendré la oportunidad de ayudar a los demás en el hospital. Hace poco también me invitaron a dar una charla en mi antigua escuela, Austin Can Academy, donde compartí mi historia con otros estudiantes, con la esperanza de inspirarles a perseguir sus sueños. Y quiero hacer más. En el futuro, me gustaría formar parte de un programa o ayudar a crear programas para personas que necesitan ayuda para costearse la atención sanitaria y también programas para problemas de salud conductual, como recuperarse de una adicción. No estoy segura de cómo será todo, pero mi objetivo es utilizar todo lo que he aprendido y aprenderé en el campo de la enfermería para ayudar a los demás, como tantos me han ayudado a mí.

Recibo este premio no porque haya hecho algo por mí mismo. Es por toda la gente que me ha ayudado a llegar hasta aquí. Si pudiera volver atrás y hablarme a mí misma cuando era joven, me diría: "Oye tú, lo estás haciendo lo mejor que puedes. Mantén la cabeza alta y no te rindas nunca. No tengas miedo de reconocer tus errores y asumir la responsabilidad de tus actos. Luego, encuentra un grupo de gente que esté dispuesta a hacer vida contigo y a apoyarte". Ese es el mensaje con el que quiero dejaros hoy. Gracias.

Ir a la universidad puede ser un reto, pero no tienes por qué hacerlo solo. Inscríbete en una sesión informativa para obtener más información sobre el amplio apoyo que puedes recibir a través del programa Career Expressway. PARA SABER MÁS "