Pleins feux sur les diplômés : Mon destin a été changé à jamais

Vous trouverez ci-dessous la transcription du discours d'acceptation du prix Aurora Alworth prononcé par Gabrielle lors de la Célébration des réalisations 2022, qui s'est tenue virtuellement le 1er mars 2022. Regardez le diaporama et écoutez son discours ici : Enregistrement d'un événement sur YouTube "

Bonjour, chers amis :

Je m'appelle Gabrielle Michelle Shepherd, je suis infirmière diplômée et j'ai obtenu mon diplôme en 2021 au Austin Community College. Je suis très heureuse de recevoir le prix Aurora Alworth Spirit car il me rappelle tout ce que j'ai surmonté et accompli. Je sais que rien de tout cela n'aurait été possible sans le soutien de ma famille, de l'Austin Can Academy, de Capital IDEA et, surtout, sans ma foi en mon Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ.

Par la grâce de Dieu, j'ai surmonté les abus et la dépendance aux drogues et à l'alcool. Grandir a été une expérience traumatisante. Mon enfance s'est déroulée dans un environnement familial instable, marqué par les disputes et la négligence. J'ai subi de nombreuses formes d'abus de la part d'autres membres de la famille, et tout cela a conduit à un manque de respect de moi-même et d'espoir d'une vie heureuse. Puis les choses sont devenues encore plus difficiles.

À l'âge de 15 ans, j'ai fait un test de grossesse qui s'est révélé positif. De plus, mon petit ami depuis deux ans, le père de mon enfant, s'est séparé, et il était temps pour moi de grandir. Ma mère m'a inscrite à l'Austin Can Academy pour que je reprenne ma vie en main. Même si j'étais techniquement en deuxième année, je n'avais obtenu que deux unités de valeur dans mon école précédente parce que je séchais les cours, me défonçais avec mes amis et vendais de la drogue avec mon ex-petit ami. À l'Austin Can Academy, je n'avais pas d'autre choix que de me reprendre en main.

La première année, en tant qu'adolescente enceinte, je n'avais que peu ou pas d'amis, je restais à peu près seule et je faisais mon travail. Je m'en sortais bien, mais environ deux ans plus tard, je suis retombée dans mes vieux travers. J'avais environ 17 ans lorsque ma dépendance à la marijuana et à d'autres substances dures, associée au stress d'être une mère célibataire, m'a amenée à abandonner l'école. Ce n'était pas la vie que j'espérais. Je voulais plus pour moi et pour ma fille. Je voulais obtenir mon diplôme d'études secondaires et rendre mes parents fiers de moi.

Quelques mois après avoir abandonné, j'ai décidé que j'allais réussir. Je devais le faire, non seulement pour moi, mais aussi pour ma fille. Ma mère m'a ramenée à l'Austin Can Academy et, à ma grande surprise, j'avais 16 unités de valeur ! Il ne m'en fallait que huit pour obtenir mon diplôme, et même si je n'étais pas une élève parfaite, j'ai fait de mon mieux. La bonne nouvelle, c'est que je n'étais pas seul. Grâce aux programmes proposés au lycée Navarro pour les mères adolescentes et aux cours du soir après l'école, j'ai obtenu mon diplôme de fin d'études secondaires à 19 ans !

À ce stade de l'histoire, j'aimerais pouvoir dire qu'après avoir reçu mon diplôme, ma bonne fée est apparue et que tout s'est mis en place, mais ce serait un mensonge. La même année, j'ai rencontré mon futur mari. Nous avons emménagé ensemble et j'ai commencé à travailler dans un magasin de téléphones portables. Malheureusement, nous avions tous deux des séquelles de notre enfance et nous luttions contre nos propres dépendances. Il buvait, je fumais et nous nous disputions sans cesse. Notre relation était abusive et toxique, ce qui nous a valu deux fausses couches.

En 2012, deux ans après avoir obtenu mon diplôme de fin d'études secondaires, ma sœur m'a invité à participer à un programme de l'église appelé Celebrate Recovery. Il s'agit d'un programme gratuit accessible à toute personne cherchant à se rétablir d'une dépendance. J'ai assisté à leurs réunions et j'en ai appris davantage sur l'addiction et sur la manière dont elle affecte les gens dans tous les domaines de leur vie. J'étais alors enceinte de mon deuxième enfant et j'ai décidé d'essayer de devenir sobre avec l'aide d'un groupe de soutien CR et de leur programme en 12 étapes.

Des années plus tard, en 2015, alors que j'étais encore dans le programme CR, j'ai rencontré une jeune femme à mon église, et nous avons commencé à parler. Je lui ai fait part de mon rêve de devenir infirmière et elle m'a recommandé de me renseigner sur un programme appelé Capital IDEA. Elle m'a dit qu'ils payaient actuellement ses études à l'Austin Community College ! Cela semblait trop beau pour être vrai. Je me suis dit que c'était trop beau pour être vrai, Comment vais-je retourner à l'école après toutes ces années, et maintenant que j'ai trois enfants ?

À la suite de cette rencontre, je me souviens avoir assisté à une conférence de femmes, et l'oratrice invitée a parlé de la vie au "pays du lait et du miel". Elle a dit qu'avant de pouvoir atteindre notre propre "pays de lait et de miel", nous devions d'abord affronter nos peurs. Elle a ensuite posé les questions suivantes : quel est votre pays de lait et de miel, et de quoi avez-vous peur ?

J'ai réalisé que la première étape pour atteindre mon "pays de lait et de miel" était de participer à une session d'orientation à Capital IDEA et d'en apprendre davantage sur leurs programmes. À mon grand désarroi, ils n'avaient pas de financement cette année-là pour la garde d'enfants, et ils m'ont recommandé de réessayer à l'avenir. Je reconnais que j'étais découragée, mais je n'ai pas perdu espoir ! J'avais une relation avec le Seigneur et un système de soutien qui continuait à m'encourager. Je me suis dit : "Ce n'est pas grave, ce n'est peut-être pas la bonne saison...", mais j'avais une résolution en moi : je retournerai à l'école et je serai infirmière ! Bien sûr, j'ai eu d'autres pensées, comme "et si j'échoue ? Et si je n'y arrive pas ? Et si je ne suis pas assez intelligente ? Et si je n'étais pas assez bonne ? La liste est longue.

Malgré toutes mes craintes, je me suis dit : "Je dois essayer. Si je n'essaie pas de réaliser mes rêves, je ne mourrai pas en paix ! Cela peut paraître drôle (et un peu dramatique en y repensant aujourd'hui), mais c'est vrai ! L'idée de devenir vieux et gris et de ne même pas essayer d'atteindre mon but dans la vie m'a rendu si triste.

En 2016, j'ai assisté à une autre séance d'information de Capital IDEA, et par la grâce de Dieu, ils avaient un financement pour la garde d'enfants ! À ce stade de ma vie, je vivais dans la maison de ma mère avec mon mari, nos trois enfants, ma sœur, son mari et leurs quatre enfants (c'était fou et chaotique, littéralement). J'en ai parlé à mon mari et à ma mère, et ils m'ont encouragée à tenter ma chance. J'ai postulé et je me suis qualifiée pour leur programme et j'ai commencé l'école après sept longues années au printemps 2017.

Je n'étais pas seule sur ce chemin. J'avais un navigateur de carrière qui m'a tenu la main à chaque étape. Il a cru en moi. Ils m'ont dit quoi faire, à qui m'adresser, à quelles classes m'inscrire, etc. Comme Capital IDEA payait presque tout, je pouvais garder l'argent que je recevais grâce à l'aide financière. Cela semblait vraiment trop beau pour être vrai, mais ce n'était pas le cas, et mon rêve d'étudier à l'université se réalisait. Et même si j'aimerais vous dire que ma bonne fée est venue me faciliter la vie, ce serait aussi un mensonge.

L'université n'a pas été facile. Je n'ai jamais été un bon élève au lycée, et l'université a été encore plus difficile. Je n'ai pas réussi tous les semestres et je n'ai pas eu que des A. J'ai connu de nombreux revers : J'ai perdu mon chien bien-aimé, Cha-Cha, j'ai eu un autre enfant et on m'a diagnostiqué un syndrome de stress post-traumatique (SSPT) dû à tous les traumatismes de mon enfance. Les obstacles s'accumulant, il était difficile de ne pas se décourager, c'est pourquoi il est devenu de plus en plus important pour moi d'établir des priorités. Chaque jour, je devais m'efforcer de prendre les bonnes décisions pour moi et pour mon avenir. J'ai fréquenté l'église et mes groupes de Celebrate Recovery, je me suis concentrée sur mes études, je suis restée fidèle à ma sobriété et j'ai renforcé mon système de soutien. Et cela a porté ses fruits.

Le 13 décembre 2021, j'ai obtenu mon diplôme d'infirmière. Le 7 février, j'ai commencé le travail de mes rêves en tant qu'infirmière en chirurgie médicale au 5e étage de Seton Main, l'un des plus grands hôpitaux d'Austin, au Texas ! Mon rêve est devenu réalité ! Lorsque je réfléchis à ma vie, je me souviens qu'à l'époque où j'étais lycéenne, je n'aurais jamais imaginé aller aussi loin. J'étais une adolescente à problèmes qui n'arrivait pas à s'en sortir, et mes parents étaient loin d'être fiers. Aujourd'hui, toute ma famille est fière de moi.

Je suis très reconnaissante à tous ceux qui m'ont soutenue tout au long de mon parcours, car je sais que je n'aurais pas pu le faire seule. Je tiens à remercier ma famille, en particulier ma mère, mon mari, Santiago Valle, et mes enfants, Abigail, Joshua, Katherine et Santiago Santamaria. Ils ont tous dû faire de gros sacrifices pour que j'arrive là où je suis, et sans leur soutien à la maison, je ne sais pas comment j'aurais pu y arriver.

Je suis également très reconnaissante à l'Austin Can Academy, qui m'a donné une deuxième chance d'obtenir un diplôme d'études secondaires. Ensuite, ma famille Celebrate Recovery m'a finalement donné la force et le courage de participer au programme magnifique et vivifiant de Capital IDEA. Capital IDEA m'a apporté un soutien financier et émotionnel pendant que je poursuivais ce long et difficile voyage. Ils m'ont donné l'opportunité de sortir de la pauvreté et de transformer mon avenir et celui de ma famille pour toujours.

Pensez-y un instant, mon destin a été changé à jamais grâce à l'opportunité qu'ils m'ont offerte !

Et c'est grâce à cette opportunité que je peux faire quelque chose que j'aime et qui me passionne, à savoir aider les autres. En tant qu'infirmière, j'aurai la chance d'aider les autres à l'hôpital. J'ai également été invitée récemment à prendre la parole dans mon ancienne école, l'Austin Can Academy, où j'ai partagé mon histoire avec d'autres élèves, en espérant les inspirer pour qu'ils poursuivent leurs rêves. Et je veux en faire plus ! À l'avenir, j'aimerais faire partie d'un programme ou aider à créer des programmes pour les personnes qui ont besoin d'aide pour payer leurs soins de santé, ainsi que des programmes pour les problèmes de santé comportementale, comme le rétablissement d'une dépendance. Je ne sais pas encore à quoi cela ressemblera, mais mon objectif est d'utiliser tout ce que j'ai appris, et que j'apprendrai, dans le domaine des soins infirmiers pour aider les autres, comme tant d'autres m'ont aidée.

Si je reçois ce prix, ce n'est pas parce que j'ai fait quelque chose tout seul. C'est grâce à toutes les personnes qui m'ont aidée à en arriver là. Si je pouvais revenir en arrière et me parler à moi-même à un jeune âge, je dirais : "Hé toi, tu fais de ton mieux. Garde la tête haute et n'abandonne jamais. N'ayez pas peur de reconnaître vos erreurs et d'assumer la responsabilité de vos actes. Ensuite, trouve un groupe de personnes qui sont prêtes à vivre avec toi et à te soutenir". C'est sur ce message que je souhaite vous laisser aujourd'hui. Je vous remercie.

Aller à l'université peut être un défi, mais vous n'avez pas à le relever seul. Inscrivez-vous à une séance d'information pour en savoir plus sur le soutien important que vous pouvez recevoir dans le cadre du programme Career Expressway. EN SAVOIR PLUS "