Graduados destacados: Kat Kirby

Katherine Kirby (en la foto de la izquierda), una persona resiliente y empoderada, ostenta con orgullo el título de graduada en dos ocasiones tanto de Capital IDEA como de Austin Community College. Su carrera en el cuidado de la salud comenzó cuando completó el programa de Enfermería Vocacional Licenciada en 2003 y el programa de Enfermería Registrada en 2006. Decidida a continuar su educación, Kat pasó a obtener su Licenciatura en Ciencias en Enfermería de la Universidad de Kansas.

Su historia es la del triunfo sobre un pasado difícil, que ha aprendido a compartir, no por compasión, se apresura a decir, sino como una forma de llegar e inspirar a quienes comparten experiencias. "La educación puede cambiar drásticamente el curso de la vida de alguien. Puede indicar a alguien que va por un camino oscuro la dirección correcta". Es algo que ella ha experimentado de primera mano.

La infancia de Kat se vio empañada por circunstancias difíciles y las malas decisiones de sus padres, que la hicieron sentirse sola y perdida. A menudo fue criada por extraños y amigos debido a la incapacidad de su madre, y su padre, un adicto, estuvo ausente desde su infancia. Cuando aparecía, sus acciones a menudo la ponían en peligro, lo que se sumaba a las inimaginables dificultades que Kat sufrió de niña y que incluyeron años de abusos físicos y emocionales.

Ante la adversidad, Kat se negó a sucumbir a la desesperanza. A los 14 años aceptó su primer trabajo, un intento de sobrevivir por su cuenta, aunque también la llevó a quedarse sin hogar. Recuerda el momento crucial en que descubrió Capital IDEA cuatro años más tarde. Entró en una sesión informativa a los 18 años, había abandonado el instituto y sólo había cursado 11º de primaria. "Capital IDEA me dio esperanza. Los recursos y el apoyo de Capital IDEA eran exactamente lo que necesitaba. No creo que estaría vivo hoy si esta oportunidad no se hubiera presentado en mi camino. Llegó justo a tiempo".

Capital IDEA ofreció a Kat un apoyo financiero crucial, cubriendo sus gastos de matrícula, libros y otros, lo que le permitió trabajar a tiempo parcial para cubrir sus gastos de manutención. "No tenía que preocuparme de cómo me las arreglaría semana a semana, pero más importante que la ayuda económica era la motivación y el ánimo que recibía de mi orientador profesional en nuestras reuniones semanales", afirma, y subraya que su orientador desempeñó un papel fundamental en su éxito académico.

La universidad era un entorno muy diferente del instituto y, a medida que avanzaba, las cosas empezaron a cambiar. "De repente empecé a ver las cosas de otra manera. Gané confianza y sentí que avanzaba. Me sorprendió ver lo bien que me iba. En mi último semestre, cursé cinco asignaturas y ¡lo machaqué!". Estaba logrando cosas que nunca había creído posibles en el instituto, y eso marcó un periodo de transformación que dio a Kat una nueva perspectiva de sus propias capacidades.

Tras su graduación, Kat se embarcó en una exitosa carrera en los hospitales Ascension, dedicando 17 años al servicio como enfermera de Urgencias y UCI. Aprovechando su experiencia, pasó al sector de las ventas médicas, trabajando con radiólogos intervencionistas y distribuyendo el producto estrella de Boston Scientific, Y-90 TheraSphere, para tratar el cáncer de hígado. Hoy en día, sigue ascendiendo en su carrera, rompiendo barreras en el panorama profesional. "Actualmente me encuentro entre los mejores Territory Managers de todo el país para Boston Scientific, y soy el único de mi etnia en todo el país para el producto".

La cita favorita de Kat la compartió recientemente un respetado radiólogo intervencionista. "Sé tan bueno que no puedan ignorarte". - Steve Martin. "Esta cita es algo que he estado haciendo y viviendo sin saberlo. He trabajado muy duro toda mi vida para ser el mejor en todo lo que hago. El apoyo de Capital IDEA era exactamente lo que necesitaba para tener la oportunidad de que me vieran y me escucharan. De niña no me escuchaban ni me veían y eso no volverá a ocurrir".

Sin las oportunidades que le brindó Capital IDEA, cree que su vida habría tomado un rumbo diferente e incierto. "Tener la oportunidad de convertirme en enfermera fue un verdadero regalo. Capital IDEA creyó en mí cuando nadie más lo hizo y siempre ocupará un lugar muy especial en mi corazón". Ella tiene esto que decir a quienes apoyan el programa. "Vuestro impacto no se detiene con el graduado. Puede cambiar el curso de generaciones. Tengo dos hijos que aspiran a ir a la universidad. Uno quiere ser abogado y el otro quiere estudiar diseño gráfico. Eso se debe a personas como tú que apoyan Capital IDEA. Sois importantes y os aprecio de verdad".

La historia de Kat ejemplifica lo que es posible cuando una persona con capacidad de recuperación encuentra el apoyo adecuado. Esta temporada, considere un regalo de empoderamiento para los futuros estudiantes de Capital IDEA. Su apoyo no es sólo un regalo para el momento; es una inversión en futuros llenos de esperanza y oportunidad. Regala hoy".