Pleins feux sur les diplômés : Quelque chose de plus grand que soi

Par Jeff Sanchez | 26 OCTOBRE 2022

"J'ai fait cela pour mes filles. J'ai commencé ce voyage pour prendre soin d'elles". Lorsqu'on a demandé au Dr Debra Utpadel de quoi elle était le plus fière, elle n'a pas hésité à mentionner ses filles : "La meilleure chose qui soit ressortie de tout cela, c'est que j'ai deux filles merveilleuses qui m'admirent en tant qu'infirmière titulaire d'un doctorat." Le Dr Debra travaille sur quelque chose de plus grand qu'elle-même. Elle laisse un héritage à ses filles, comme d'autres l'ont fait pour elle.

Le Dr Debra a bénéficié de l'héritage des femmes fortes de sa famille. Son désir d'aider les gens est un trait de caractère qu'elle tient de son arrière-grand-mère. "Elle aidait toujours les gens, et j'étais toujours avec elle quand j'étais petite. Sa passion pour les soins infirmiers lui a été transmise par sa grand-tante, elle-même infirmière, qui l'a initiée à la profession d'infirmière alors qu'elle n'était qu'une jeune adolescente. Depuis, le Dr Debra poursuit une carrière d'infirmière, mais son parcours a été plus long que prévu.

Pour entrer dans la profession, elle a travaillé comme auxiliaire médicale pendant qu'elle s'inscrivait à l'école d'infirmières, mais à chaque fois, cela n'a pas fonctionné. "Entrer à l'école et payer les frais de scolarité ont été mes plus gros obstacles. J'ai essayé de m'inscrire à l'école d'infirmières de l'ACC pendant trois ou quatre ans pour entrer dans leur programme ADN. J'avais fait des demandes d'admission dans des écoles d'infirmières dans tout le Texas avant la naissance de mes enfants". Au début des années 2000, comme aujourd'hui, les écoles d'infirmières avaient un nombre limité de places et de nombreux candidats, et Debra n'a pas eu la chance de décrocher l'une de ces places tant convoitées. Après la naissance de sa deuxième fille, la vie de parent isolé est devenue plus exigeante. Sa certification EMS a expiré et elle n'avait plus le temps de suivre des études d'infirmière.

Debra n'a pas eu d'autre choix que de s'éloigner des soins de santé et de l'héritage familial. Elle se sentait désespérée en tant que mère célibataire d'un nouveau-né et d'un enfant en bas âge. Elle faisait des ménages pour subvenir aux besoins de sa famille et n'avait que peu ou pas de temps à consacrer à autre chose, entre son travail et ses responsabilités de mère. Elle savait qu'une éducation l'aiderait, mais cela lui semblait hors de portée. Il est intéressant de noter qu'elle a reçu un peu d'espoir d'un endroit improbable, son gynécologue. Elle lui a donné un prospectus sur un programme appelé Capital IDEA qui lui permettrait de financer son diplôme. Debra s'est rendue à une séance d'information parce que, pourquoi pas ? Qu'avait-elle à perdre ?

L'héritage a ceci d'amusant qu'il repose souvent sur de petits moments qui laissent une impression durable. C'est exactement ce dont Debra se souvient de sa séance d'information CareerUp. "Sister Ane m'a vue et s'est approchée de moi. Je pense qu'elle a vu que j'étais en grande détresse, et elle m'a dit que ce n'était pas la fin et que je n'allais pas rester à l'aide sociale pour toujours, et elle m'a convaincue de participer au programme. C'est Sœur Ane qui m'a convaincue d'aller à l'école. Je n'allais pas y retourner. J'en avais fini". Sœur Ane a encouragé Debra à faire cela pour elle-même et pour ses filles. Et c'est ainsi qu'elle s'est remise à faire fructifier l'héritage familial. Debra a posé sa candidature et a été acceptée dans le programme. C'est maintenant que vient la partie la plus difficile : aller à l'école.

Entrer dans une salle de classe en tant qu'étudiante trentenaire était quelque peu intimidant. "À l'époque, les apprenants adultes n'existaient pas. J'étais la personne la plus âgée de ma classe de LVN". Mais avec le temps, la nature aidante transmise par son arrière-grand-mère s'est révélée et Debra s'est rapidement retrouvée à guider certains de ses camarades de classe. "J'ai pu aider les personnes plus jeunes que moi. Ils m'admiraient. Un grand nombre d'entre elles étaient des mères célibataires. Elles avaient du mal à suivre les cours parce qu'elles ne se rendaient pas compte de ce qui pouvait les aider.

Pourtant, aussi utile qu'elle ait été pour les autres, cela n'a pas facilité les études de Debra. "J'avais mon Career Navigator en numérotation rapide. Chaque fois que c'était difficile, j'appelais Maria Mora pour lui dire que c'était trop dur et trop difficile. Elle m'a tenu la main tout au long du processus et m'a répété que je pouvais y arriver". En tant que mère célibataire, elle devait non seulement s'occuper de la garde de ses enfants pendant qu'elle suivait ses cours et, par la suite, ses stages, mais aussi déterminer quand elle devait étudier. Heureusement, sa mère pouvait l'aider à s'occuper de certains enfants, mais elle vivait à l'autre bout de la ville : "Parfois, je devais déposer mes enfants à 5 heures du matin pour aller en stage. C'est ce que j'ai fait pendant environ 18 mois tout au long de mon programme. Il était vraiment difficile de prendre le temps d'étudier. Parfois, je ne me couchais pas avant 2 heures du matin et je me réveillais 2 heures plus tard pour étudier davantage. Capital IDEA l'a aidée en lui fournissant des ressources pour compléter la garderie, et finalement, les longues journées et les nuits sans sommeil ont abouti à l'obtention par Debra de son diplôme d'infirmière diplômée (Associate's Degree in Nursing, ADN). Elle perpétue l'héritage de sa grand-tante, qui travaillait comme infirmière, mais elle crée aussi le sien, puisqu'elle devient la première femme de sa famille à obtenir un diplôme.

En surmontant les obstacles qui l'empêchaient d'obtenir son diplôme d'infirmière, Debra a acquis la confiance nécessaire pour aller plus loin. Debra a ensuite obtenu une licence en soins infirmiers (BSN), un master et un doctorat en pratique infirmière. Elle est aujourd'hui infirmière praticienne certifiée en soins primaires gériatriques pour adultes. Sa carrière l'a menée de la région d'Austin au Connecticut, en passant par l'Arkansas, et enfin à Nacogdoches, au Texas, où elle est infirmière praticienne principale aux East Texas Community Health Services, où elle aide les personnes qui en ont le plus besoin. Sa clinique fournit des médicaments à un prix modique, voire gratuitement, à une population immigrée qui n'a que peu ou pas d'argent pour payer ses soins de santé. Ses patients sont plus que des corps qu'elle rafistole, ce sont des personnes dont elle s'occupe, jusqu'à les accompagner à l'épicerie pour leur apprendre quels aliments acheter pour leurs besoins en diabète, laissant un héritage d'amour à une population qui est si souvent oubliée.

Cependant, l'héritage le plus important pour Debra sera toujours celui qu'elle a transmis à ses filles. Tout en obtenant des diplômes et en travaillant comme infirmière dans différents endroits, le Dr Debra a élevé deux femmes fortes et indépendantes, dont elle est très fière. "Elles adorent l'école. Elle leur a donné le sentiment qu'elles devaient faire quelque chose de leur vie. Elles savent qu'elles doivent aller à l'école pour devenir quelqu'un et prendre soin d'elles-mêmes. La plus jeune, Roxanne, a économisé de l'argent à l'adolescence et a acheté sa première maison à 18 ans. Elle va maintenant suivre les traces de sa mère en entrant à l'école d'infirmières pour obtenir un diplôme de premier cycle. Son aînée, Samantha, a été diagnostiquée autiste à l'adolescence et on lui a dit qu'elle ne serait jamais capable de vivre seule et de s'occuper d'elle-même. Lorsque les médecins lui ont dit cela, elle a répondu : "Oui, non". Aujourd'hui, à 24 ans, elle poursuit des études en neuropsychologie et vit confortablement seule.

Alors que le Dr Debra approche de la retraite, elle n'a pas fini d'enrichir son héritage. Elle continue d'enseigner aux nouvelles infirmières praticiennes de sa clinique et "j'envisage vraiment de retourner à l'école et d'obtenir une certification post-master en psychologie et en santé mentale. J'aime beaucoup voyager, et si je suis infirmière en psychiatrie et santé mentale, je pourrai le faire de n'importe où". Malgré tout ce qu'elle a accompli, le Dr Debra se souvient qu'elle a bénéficié de l'aide de nombreuses personnes qui l'ont façonnée, encouragée, poussée et soutenue. Aux futurs étudiants, elle donne ce conseil : "Capital IDEA est une famille : "Capital IDEA est une famille. Il y a toujours quelqu'un pour en parler et trouver une solution. Vous n'êtes pas seul. Il suffit de faire le premier pas. Parfois, le simple fait de savoir que vous appartenez à quelque chose de plus grand que vous vous encourage à essayer de le faire.

Tout comme le Dr Debra, vous pouvez créer un héritage dont vous et vos proches serez fiers. Et nous serons à vos côtés à chaque étape. Vous pouvez envoyer un courriel à notre équipe à l'adresse suivante outreach@capitalidea.orgou s'inscrire à une séance d'information : EN SAVOIR PLUS "