Graduate Spotlight: La resistencia para seguir adelante

En la foto de la izquierda: Estrella Saldana; arriba a la derecha: Estrella y sus padres; abajo a la derecha: Estrella y su orientadora profesional, Tonia Gooden.

Uno de los primeros recuerdos de Estrella Saldana es cuando traía la compra del coche. Su madre metía un pequeño artículo en una bolsa de la compra y la dejaba arrastrarla hasta la casa (era demasiado pequeña para llevarla). Le encantaba. Desde muy pequeña, Estrella supo que ayudar a los demás la hacía feliz. A medida que crecía, su deseo de ayudar también aumentaba y, cuando terminó el instituto, sabía exactamente qué quería hacer con su vida. "La enfermería era una forma estupenda de devolver y ayudar. Mi corazón me llamaba a la enfermería".

Nadie en la familia de Estrella tenía experiencia universitaria. Esto significaba que nadie en su familia podía ayudarla a navegar por las complejidades de la inscripción en la universidad, y ella no sabía nada acerca de subvenciones, becas o dónde obtener ayuda financiera. Así que se matriculó en el Austin Community College (ACC) y planeó trabajar a jornada completa para pagar la matrícula y sus gastos. Por desgracia, el programa en el que quería entrar tenía una lista de espera de dos años. Estrella no quería esperar, así que buscó una alternativa.

Pensó que había encontrado la solución perfecta, pero no sabía los problemas que le esperaban. Se matriculó en una escuela con ánimo de lucro cuyo horario de clases se adaptaba a su horario de trabajo y le prometieron que podría terminar el programa más rápido. Era caro, pero gracias a los préstamos estudiantiles que le ayudaron a solicitar y a un trabajo a tiempo completo, pudo pagarse el programa. Por desgracia, la escuela quebró, perdió su acreditación y cerró antes de que Estrella pudiera terminar el programa. No sólo se vio obligada a pagar los préstamos, sino que los créditos que había obtenido en la escuela no se podían transferir a ningún otro sitio. Se quedó sin credenciales, con una montaña de deudas y su sueño de ser enfermera parecía esfumarse.

Se sentía derrotada. Los largos trayectos en coche hasta el campus y los días sin dormir para compaginar el trabajo y los estudios no le habían dejado nada. Perseguir su sueño era cada vez más difícil. Así que, si no podía ser enfermera, Estrella pensó que podría trabajar en el sector sanitario. Era muy trabajadora y ascendió de técnica de investigación a asistente de gestión de proyectos en una empresa farmacéutica. Ganaba un sueldo decente y pudo hacerse propietaria de la casa de su infancia, que sus padres le habían legado. La vida le iba saliendo bien, pero su sueño de ser enfermera seguía rondándole la cabeza, y empezó a ahorrar de nuevo para la universidad.

En un giro del destino, Estrella vuelve a casa tras un turno de noche y se encuentra con un sorprendente descubrimiento. Un tornado había destruido su casa. "Todo estaba mojado y lo perdí todo. Perdí mi casa. Sentí que todos mis sueños y todo por lo que había trabajado habían desaparecido". Mientras pensaba en cómo recuperarse de esta pérdida devastadora, se dio cuenta de que "ahora no puedo ir a la escuela. Tendré que volver a dejar de lado mis sueños".

Pero Estrella no podía quitarse el deseo de ser enfermera. "Quería ser un modelo a seguir. Quería ayudar a la gente. Sabía que quería más, y quería que mis padres estuvieran orgullosos". Intentó volver a estudiar por su cuenta, pero se encontró en una encrucijada. "Por desgracia, no podía permitirme ir a la escuela y seguir trabajando a tiempo completo, así que tuve que elegir una, y fue entonces cuando Capital IDEA vino y me rescató".

Dio la casualidad de que una de sus compañeras de trabajo era estudiante de enfermería en ACC. Le dijo a Estrella que Capital IDEA le pagaba la matrícula, los libros de texto y otros gastos escolares. Parecía demasiado bueno para ser verdad, pero Estrella se arriesgó, presentó la solicitud y fue aceptada, y resultó ser una de sus mejores decisiones. "Volver a estudiar con el apoyo de Capital IDEA fue increíble. Por fin sentí que tenía los recursos que necesitaba". El apoyo financiero fue un gran peso quitado de los hombros de Estrella, y su Navegador de Carrera, Tonia, era nada menos que increíble. "Me controlaba para asegurarse de que todo iba bien. Tener a alguien que me entendiera, alguien con quien relacionarme y hablar de cosas como los plazos y los créditos fue muy útil".

A medida que se acercaba su graduación, Estrella trabajó con Ron Modesty, Coordinador Senior de Empleo de Capital IDEA, quien revisó su currículum, la preparó para las entrevistas, la orientó en su búsqueda de empleo, ¡e incluso la ayudó a negociar! "Cuando recibía múltiples ofertas de trabajo, no sabía qué hacer, ¡así que llamé a Ron! Me aconsejó sobre cómo manejar las negociaciones con ellos y conseguir el mejor trato posible."

El 1 de noviembre de 2021, Estrella comenzó el trabajo de sus sueños como enfermera vocacional licenciada en el Centro Médico Dell Seton de la Universidad de Texas, en el departamento de Salud Digestiva. "Ha sido muy divertido. Me encanta aprender, y estoy aprendiendo tantas cosas nuevas". Y ahora, está buscando ampliar su sueño. "Quiero trabajar para convertirme en Asistente Médico, y quién sabe, si las cosas funcionan, tal vez convertirme en MD algún día".

Estrella tuvo que pasar por muchas cosas para conseguir el trabajo de sus sueños. Anima a los aspirantes a estudiantes a dar un salto de fe, creer en sí mismos y soñar a lo grande. "Espero que encontréis la fuerza para seguir adelante. Sois capaces de todo, aunque os parezca abrumador. Sois dignos de un futuro brillante".

En Capital IDEA, compartimos la creencia de Estrella de que todo el mundo es merecedor de un futuro brillante, y nos gustaría ayudarte a conseguir el tuyo. Si te sientes frenado por falta de orientación y recursos, hablemos. Puedes enviar un correo electrónico a nuestro equipo a outreach@capitalidea.org, o apuntarte a una sesión informativa: PARA SABER MÁS "