Graduate Spotlight: Opciones grandes y pequeñas

En la foto, arriba a la izquierda: Michael con sus hijas Andrea y Sofia y su nieto Dakota Lee; arriba a la derecha: Michael con su hijo Kevin; abajo a la izquierda: Michael aceptando un cheque en nombre de la Fundación Dream Come True; abajo a la derecha: Michael trabajando

Michael Rayos ha tomado muchas decisiones en su vida, tanto grandes como pequeñas, y en palabras del querido personaje literario Albus Dumbledore, "Son nuestras decisiones las que muestran lo que realmente somos, mucho más que nuestras habilidades". Esto es especialmente cierto en el caso de Michael. Al ir a la universidad, obtener un título y trabajar duro, Michael se ha demostrado a sí mismo que es capaz. Como resultado, ahora tiene un gran trabajo y gana un sueldo increíble. Pero la historia de Michael no trata sólo del descubrimiento de sus propias capacidades, sino también de las muchas decisiones que tomó en el camino. Algunas fueron grandes y otras pequeñas, pero todas revelan algo sobre Michael y sobre quién es realmente.

Desde muy pequeño, Michael supo que quería que su carrera tuviera algo que ver con los ordenadores. "Vi una película y recuerdo una frase que decía: 'Los ordenadores son la clave del futuro'. Desde el instituto, cuando me preguntaban qué quería hacer de mayor, decía que quería trabajar con ordenadores". Nunca había tenido un ordenador y apenas sabía cómo funcionaba. "¿Recuerdas aquellos viejos anuncios de AOL que ofrecían los CD por nueve dólares? Recuerdo que le rogaba a mi madre que me lo comprara, pensando que eso era un ordenador. Luego, un día, alguien le dijo a mi madre que era justo lo que entraba en el ordenador. Cuando me enteré, me quedé destrozado". Pero eso no impidió a Michael soñar con que algún día trabajaría con ordenadores.

Tras graduarse en el instituto a los 17 años, Michael sólo tenía una vaga idea de lo que vendría después. "Mis padres trabajaban en el negocio del detallado de automóviles, y nadie más en mi familia había ido a la universidad, así que no había ejemplos en mi vida en los que pudiera fijarme". Solicitó préstamos estudiantiles y se trasladó de Austin a Abilene. "Necesitaba alejarme porque aquí había demasiadas distracciones, así que elegí una universidad lejos para poder concentrarme". Por desgracia, no fue bien. "Al crecer como lo hice, nadie me enseñó cómo estudiar correctamente y prepararme para los exámenes. No tenía la estructura que me ayudara a tener éxito en la escuela".

Mientras tanto, Michael tenía dos sobrinas y un sobrino que iban a cumplir dos años en el sistema de acogida, una fecha límite que significaba que los niños pronto podrían optar a una acogida permanente. Nadie de su familia podía acogerlos, así que Michael tuvo que tomar una decisión importante. "Cuando el asistente social me dijo que iban a empezar a buscar familias permanentes, le pregunté si podía hacerlo. Ya lo había estado pensando, y cuando surgió la oportunidad, me apunté". Ahora, con 19 años, Michael tomó la gran decisión de dejar la universidad, volver a Austin y adoptarlos él mismo.

Michael encontró un trabajo que se adaptaba a su nueva vida como padre soltero. Le pagaban lo justo para mantener a los niños, aunque sólo fuera por los pelos. La universidad estaba descartada. "Tuve que elegir entre estudiar, trabajar a tiempo completo y ser padre a tiempo completo. Si hubiera hecho las tres cosas, algo habría sufrido. Tuve que trabajar a tiempo completo para mantener a mi familia. Mis hijos ya habían sufrido bastante, así que no podía hacerles lo mismo. Así que opté por no ir a la escuela por ahora".

Cuando sus hijos crecieron, Michael volvió a intentar ir a la universidad. Una vez más, no le fue bien. "El instituto no te prepara para la universidad. En el instituto me las apañaba para salir adelante. En la universidad, arreglárselas ya no funciona". No terminó el único curso en el que se había matriculado y ahora se estaba dando cuenta de que quizá había llegado el momento de dejar de perseguir el sueño de su infancia.

Entonces, un domingo por la mañana en la iglesia, su pastora le preguntó si podía empezar a rezar por una oportunidad para que Michael fuera a la universidad. Michael quería descartar la idea, pero sus amigos y su familia también le molestaban, diciéndole que no podía renunciar a su sueño. Así que Michael dijo: "claro, por qué no, no vas a encontrar nada". Para su sorpresa, esas plegarias fueron escuchadas en un par de meses.

El pastor de Michael le puso en contacto con el Fundación Dream Come True. Una vez aceptado, la Fundación Dream Come True le concedió un estipendio que le permitió trabajar a tiempo parcial. Luego le pusieron en contacto con Capital IDEA para que cubriera sus gastos universitarios. Los recursos iban llegando, pero a Michael le preocupaba algo más que la matrícula. "La primera vez, cuando fui a Abilene, no tuve mucho éxito. No tuve el apoyo que necesitaba para mantener claras mis prioridades y seguir por el buen camino". Necesitaba orientación y apoyo, que, por suerte, Capital IDEA también le proporcionó.

"Mi Career Navigator me ayudó con ideas sobre los profesores, hábitos de estudio, todas esas cosas me prepararon para el éxito, cosas que no tenía la primera vez". La universidad seguía siendo difícil, pero gracias a su orientador profesional y a la comunidad de estudiantes de Capital IDEA que se apoyaban mutuamente con los cursos, empezó a progresar de verdad. "No creo que haya habido una sola clase en la que no hubiera un estudiante de Capital IDEA".

A punto de graduarse, Michael y los demás estudiantes de Capital IDEA empezaron a recibir correos electrónicos sobre oportunidades de prácticas. La que más le llamó la atención fue la de Indeed, el mayor portal de empleo del mundo y una de las mayores empresas tecnológicas de Austin. "Sabía que no tenía ninguna posibilidad", dice, pero se convenció a sí mismo para presentarse de todos modos. "Pensé que me vendría bien la experiencia de entrevistar para un trabajo tecnológico en una gran empresa". En aquel momento, entrevistarse para un trabajo que no tenía esperanzas de conseguir le pareció una opción insignificante. "Cuando me iba, le pregunté a uno de los entrevistadores cómo me había ido. Me dijo: "Bueno, cuando te preguntamos por tu red doméstica y no tenías ninguna, eso no estuvo bien"". Le habían hecho varias preguntas a las que Michael no sabía la respuesta, pero al menos ahora sabía en qué podía trabajar.

Michael siguió adelante y le fue mucho mejor en una entrevista con una pequeña empresa, cuando, para su sorpresa, recibió un correo electrónico de Ron Modesty, Coordinador Senior de Empleadores de Capital IDEA. "Acabo de hablar por teléfono con Indeed. Se están preparando para hacerte una oferta". Se presentaba otra gran disyuntiva. ¿Debía Michael aferrarse al puesto fijo que acababa de aceptar en una pequeña empresa, o dar un salto y aceptar unas prácticas de 16 semanas en Indeed? Eligió Indeed. "Fue tan surrealista".

Al presentarme en Indeed, "me sentí como una impostora y que no pertenecía a ese lugar. Me dije: debo aprender todo lo que pueda antes de que me descubran". Michael decidió que haría todo lo que le pidieran para no perder ni una sola oportunidad de aprender, y sus supervisores se dieron cuenta. Las tareas mundanas que habían desanimado a todos los demás eran algo nuevo que Michael tenía que aprender. Su reputación siguió creciendo y sus compañeros llegaron a respetar y apreciar su disposición a hacer cualquier cosa. Esto le valió un puesto a tiempo completo en el departamento de informática tras las 16 semanas de prácticas.

Cuando surgió un proyecto especial que nadie más quería, se lo propusieron a Michael. "¡Sí, lo haré!". Se puso manos a la obra y, a medida que el proyecto crecía, también lo hacían las oportunidades. El proyecto se convirtió en un nuevo equipo, Gestión de Identidades y Accesos, y Michael consiguió un puesto a tiempo completo en la empresa.

Efectivamente, se reestructuró y su equipo pasó a formar parte del Departamento de Información y Seguridad, lo que le permitió seguir una trayectoria profesional con la que Michael estaba increíblemente entusiasmado. Pero pasaron seis años y Michael empezó a sentir que necesitaba un nuevo reto. Entonces, de la nada, un antiguo compañero de trabajo se puso en contacto con él acerca de una vacante en su empresa para un Ingeniero de Seguridad en la Nube. Era una oportunidad increíble, un trabajo de ensueño, pero Michael dudó. Incluso después de todo lo que había aprendido y conseguido en Indeed, seguía sintiéndose como un impostor, y se convenció a sí mismo de que no tenía ninguna esperanza de conseguir el trabajo. Se presentó de todos modos.

Enseguida se confirmaron sus peores temores: no tenía las certificaciones requeridas para el puesto. Pero un par de meses después la empresa volvió a ponerse en contacto con él. Quedaba un puesto en el equipo y su nombre seguía apareciendo. Su empuje y actitud impresionaron al equipo de entrevistadores, y su experiencia con la gestión de identidades y accesos en Indeed fue suficiente para que se arriesgaran con él, a pesar de su falta de certificaciones. Le ofrecieron el puesto con la condición de que obtuviera la certificación de Google Security.

En mayo de 2022, aceptó el puesto y el título de ingeniero de seguridad en la nube. Su nuevo salario es de seis cifras, casi 200 veces más de lo que ganaba antes de empezar con Capital IDEA, y hay nuevos retos en abundancia. Tiene mucho margen para aprender y crecer en su nuevo campo. Sus hijos han sido testigos de primera mano del valor de invertir en educación. "No sólo han visto cómo ha aumentado mi sueldo, sino que ahora conocen todas estas carreras a su alcance".

Hace diez años, si le hubieran dicho a Michael que estaría trabajando en el campo de la tecnología ganando seis cifras, no se lo habría creído. "Estaba en un punto en el que había aceptado que mi sueño de trabajar en tecnología no iba a suceder. Pero cuando pienso en lo que he tardado en llegar hasta aquí, es todo tan increíble".

El viaje de Michael está lejos de haber terminado. Ahora forma parte del consejo de la Fundación Dream Come True, donde aporta una perspectiva importante. "A veces tengo que enseñar a los demás miembros del consejo cómo piensan los pobres. Hay cosas que no son tan importantes para nosotros porque nos preocupan más cosas como la comida y el alquiler. Por eso es importante que gente como yo esté en estos espacios". Michael también habla en nombre de Capital IDEA a los futuros estudiantes en CareerUps y en las reuniones del Ayuntamiento para ayudar a asegurar la financiación. Da mucho crédito a Capital IDEA por su exitosa carrera y quiere ayudar a correr la voz para que otros puedan aprovechar la misma oportunidad. "A través de Capital IDEA, tuve el apoyo y la comunidad que necesitaba y eso fue enorme".

A pesar de sus dudas sobre sí mismo, Michael tomó decisiones, grandes y pequeñas, a lo largo de su viaje para llegar a donde está hoy. "Siempre me vi como un impostor y tenía miedo de que alguien lo descubriera. No fue hasta que conseguí este nuevo trabajo cuando por fin empecé a verme capaz". Sabe que hay mucha gente como él que se siente igual y eso le sigue motivando. "Necesito tender la mano y hacer que alguien suba conmigo. Quiero que la gente sepa que pertenecen y merecen estar aquí. Necesitan estar aquí y tienen la capacidad de lograrlo".

Al igual que Michael, tienes la capacidad de lograrlo aunque ahora mismo no te lo parezca. Es una gran decisión volver a estudiar o no, pero a veces, tomar la decisión es lo más difícil. Si estás preparado para tomar esa decisión o necesitas más información, hablemos. Puedes enviar un correo electrónico a nuestro equipo a outreach@capitalidea.orgo inscríbase en una sesión informativa: PARA SABER MÁS "