Perfil destacado de un graduado: Jason López

PREMIO AL LIDERAZGO MARK MELLIAR-SMITH

El Premio al Liderazgo Mark Melliar-Smith se otorga a personas que son un ejemplo de integridad, inspiran a los demás y generan un cambio positivo en sus comunidades. El Premio al Liderazgo Mark Melliar-Smith 2025 contó con el generoso apoyo de nuestro Campeón de la transformación patrocinador, Ascension Seton. ¡Gracias!

JASON LÓPEZ — GANADOR DEL PREMIO MARK MELIAR-SMITH AL LIDERAZGO 2025

Jason López no se propuso convertirse en un líder. Se propuso cambiar la historia de su familia y, en algún momento del camino, ambas cosas se convirtieron en una sola. 

Al crecer en Austin, Jason vio cómo sus padres trabajaban duro y se sacrificaban enormemente, a pesar de no haber terminado la secundaria. La inestabilidad económica de su infancia, agravada por el divorcio de sus padres durante su adolescencia, podría haber limitado su visión. En cambio, la agudizó. Tomó una decisión desde muy temprano: sería un ejemplo. No solo para sí mismo, sino para sus hermanos menores, para sus padres, cuyos sacrificios merecían una recompensa, y para cualquiera que viera una vida como la suya y se preguntara si las circunstancias podían cambiar. 

Ese sentido de la responsabilidad, la conciencia de ser alguien a quien los demás observaban, se convertiría en el motor de todo lo que vino después. 

Jason fue el primero de su familia en ir a la universidad. Había asistido a una escuela secundaria especializada muy competitiva y había cursado sus estudios en una escuela secundaria pública tradicional, llegando a la graduación sin el perfil académico que atrae a los responsables de becas. Sabía que sus padres no podían brindarle apoyo financiero. Tendría que arreglárselas por su cuenta. Entonces, en un salón de clases de la preparatoria, entró un orador y cambió su trayectoria. Describió un programa llamado Capital IDEA que cubriría el 100 % de la matrícula, las cuotas, los libros y los costos de los exámenes para carreras con alta demanda en el mercado laboral, e incluso ofrecía oportunidades de pasantías remuneradas durante el proceso. Jason tuvo el mismo instinto al que recurriría una y otra vez a lo largo de su vida: ¿Qué tengo realmente que perder por intentarlo? 

Se inscribió. Y todo lo que le prometieron resultó ser cierto. 

Con el apoyo de su orientador profesional de Capital IDEA, Jason se matriculó en el programa de Administración de Redes LAN del Austin Community College. Su orientador le ayudó a inscribirse en las clases, a conseguir prácticas y a gestionar todos los trámites administrativos que surgieron en el camino. Igualmente importante fue que su orientador lo animó a establecer contactos, algo que no le resultaba natural a Jason, quien se describe a sí mismo como una persona introvertida de toda la vida. Ese estímulo resultó fundamental. La comunidad que Jason encontró entre sus compañeros le brindó tanto responsabilidad como confianza durante los momentos difíciles, incluyendo un curso obligatorio de matemáticas que le resultó realmente exigente.

Aprendió a ver los retos no como obstáculos, sino como oportunidades para crecer, una lección que traspasó con creces las paredes del aula. Cuando suspendió un examen de certificación cinco veces, fue su padre quien le dijo que lo intentara una vez más. Lo hizo. Y lo aprobó. Como Jason reflexionaría más tarde en su discurso de agradecimiento: “El liderazgo nace de momentos como estos. Se forja en la adversidad, al optar por la perseverancia cuando rendirse parece más fácil”.” 

Se graduó del Austin Community College en 2019, sin deudas y con una oferta de trabajo ya asegurada, incluso antes de subir al escenario. Se convirtió en especialista en soporte técnico empresarial, compró su primera casa a los 21 años y empezó a invertir para su jubilación. Desde cualquier punto de vista, el plan había funcionado. 

Pero Jason aún no había terminado de construir, y tampoco había dejado de estar atento a la próxima oportunidad de dar ejemplo. 

Posteriormente, obtuvo una licenciatura en Operaciones y Seguridad de Redes en la Western Governors University. Más tarde, en un evento para exalumnos de la WGU celebrado en Lady Bird Lake, ocurrió algo inesperado. Se encontró en una mesa rodeado de profesionales de TI que tenían todos un título de maestría. Cuando le preguntaron por qué él no tenía uno, no supo qué responder. No le hicieron sentir que se había quedado atrás. Le hicieron sentir que era posible. Solo son ocho clases más. Aproximadamente un año de trabajo. Es totalmente factible. Esa conversación sembró una semilla. Con la ayuda del programa de apoyo a la educación de su empresa y la misma disciplina que había cultivado a lo largo de toda su vida adulta, Jason se matriculó, perseveró a pesar de las exigencias de compaginar el trabajo a tiempo completo con los estudios de posgrado, y obtuvo su maestría en Ciberseguridad y Seguridad de la Información en una ceremonia de graduación celebrada en Las Vegas. 

Actualmente cuenta con más de 19 certificaciones en TI y trabaja como ingeniero de soporte en HashiCorp, donde se encarga del soporte técnico de una herramienta de ciberseguridad empresarial llamada Vault. 

Lo que ese currículum no logra transmitir del todo es el hilo conductor que lo atraviesa todo: Jason nunca ha considerado su propio progreso como el objetivo principal. Desde el principio, su crecimiento ha ido de la mano de su compromiso de ayudar a los demás a avanzar junto a él. 

Antes incluso de graduarse en Capital IDEA, ya le decía al personal que quería esforzarse al máximo para poder ayudar algún día a los demás y demostrar que, con compromiso, es posible alcanzar los objetivos. No era algo que dijera por decir a posteriori. Así era él de verdad. 

Desde entonces, ha respaldado sus palabras con hechos. Se puso en contacto personalmente con otros graduados del programa de Administración de Redes para compartir lo que funcionó y lo que no. Viajó al Capitolio de Texas para hablar directamente con los legisladores sobre el impacto real de los programas de formación laboral. Colaboró en una iniciativa de educación financiera para los participantes de Capital IDEA, una pasión que tiene sus raíces en su propia experiencia al crecer en un hogar donde el dinero era una fuente de estrés en lugar de una herramienta para generar seguridad. Compartió su historia con financiadores y defensores, hablando en eventos comunitarios y respondiendo personalmente a decenas de desconocidos que vieron sus propias historias reflejadas en la suya y le pidieron orientación. Incluso participó en esfuerzos de renovación de marca, apareciendo en vallas publicitarias de Capital IDEA por todo Austin, algo que describió como surrealista. 

Siempre se ha mostrado dispuesto a ayudar, no porque se lo pidieran, sino porque comprendía lo que significa predicar con el ejemplo. 

Jason ha reflexionado a menudo sobre una camiseta que recibió al inicio de su trayectoria en Capital IDEA, en la que se leía:, “Sé tu propio héroe”.” Se tomó ese mensaje muy en serio y luego lo amplió. Se convirtió en su propio héroe y, a continuación, se dedicó a ayudar a otros a convertirse en los suyos. 

Ese compromiso es precisamente la razón por la que Jason López ha sido galardonado con el Premio al Liderazgo Mark Melliar-Smith 2025, el máximo galardón que otorga Capital IDEA a un graduado que destaca por su liderazgo y por encarnar la cultura de retribución de la organización. El premio lleva el nombre del exmiembro de la junta directiva Mark Melliar-Smith, quien dedicó doce años de extraordinaria y espontánea dedicación a Capital IDEA, no porque tuviera que hacerlo, sino porque creía en lo que se estaba construyendo juntos. Los líderes a quienes este premio pretende reconocer son aquellos que, al igual que Mark, no esperan a que se les pida. Se presentan dispuestos a fortalecer la comunidad a través de una participación dedicada y sostenida. 

Jason acepta el título de ‘líder’ no como un homenaje a una historia ya concluida, sino como una declaración de un propósito que sigue vivo. Es el mayor de los hermanos de unos padres que nunca tuvieron la oportunidad de terminar la secundaria. Cada título, cada certificación, cada conversación con un estudiante que está pasando por dificultades y necesita que alguien crea en él: esa es su forma de honrar los sacrificios que hicieron posible su propio punto de partida. 

Una vez dijo que quería convertirse en la persona que él mismo necesitaba cuando estaba empezando. 

Ya lo está.