Pleins feux sur les diplômés : Jason Lopez

LE PRIX DU LEADERSHIP MARK MELLIAR-SMITH

Le prix Mark Melliar-Smith pour le leadership est décerné à des personnes qui font preuve d'intégrité, inspirent les autres et créent un changement positif dans leur communauté. Le prix Mark Melliar-Smith 2025 a été généreusement soutenu par nos partenaires de l'Union européenne. Champion de la transformation sponsor, Ascension Seton. Merci de votre attention !

JASON LOPEZ - 2025 MARK MELIAR-SMITH LEADERSHIP AWARD HONOREE

Jason Lopez n'avait pas l'intention de devenir un leader. Il a décidé de changer l'histoire de sa famille et, en cours de route, ces deux choses sont devenues identiques. 

Ayant grandi à Austin, Jason a vu ses parents travailler dur et se sacrifier profondément, bien qu'ils n'aient jamais terminé leurs études secondaires. L'instabilité financière de son enfance, aggravée par le divorce de ses parents pendant son adolescence, aurait pu réduire sa vision. Au contraire, elle l'a aiguisé. Très tôt, il a pris une décision : il serait un exemple. Non seulement pour lui-même, mais aussi pour ses jeunes frères et sœurs, pour ses parents dont les sacrifices méritaient d'être récompensés, et pour tous ceux qui, face à une vie comme la sienne, se demandaient si les chances étaient infranchissables. 

Ce sens des responsabilités, la conscience d'être quelqu'un que d'autres regardent, deviendra le moteur de tout ce qui suivra. 

Jason était le premier de sa famille à poursuivre des études universitaires. Il avait fréquenté une école secondaire aimantée compétitive et s'était frayé un chemin dans un lycée public traditionnel, arrivant à la fin de ses études sans le profil académique qui attire les recruteurs de bourses d'études. Il savait que ses parents ne pourraient pas le soutenir financièrement. Il allait devoir se débrouiller seul. C'est alors que, dans une salle de classe d'un lycée, un conférencier est entré et a changé sa trajectoire. Il a décrit un programme appelé Capital IDEA qui couvrirait 100% de frais de scolarité, de droits d'inscription, de livres et de tests pour des carrières à forte demande - et qui offrirait même des possibilités de stages rémunérés en cours de route. Jason a eu le même réflexe, auquel il reviendra encore et encore tout au long de sa vie : Qu'est-ce que j'ai vraiment à perdre en essayant ? 

Il s'est inscrit. Et tout ce qu'ils ont promis s'est avéré vrai. 

Avec le soutien de son navigateur de carrière Capital IDEA, Jason s'est inscrit à l'Austin Community College dans le programme d'administration de réseau local. Son navigateur l'a aidé à s'inscrire à des cours, à trouver des stages et à relever tous les défis administratifs qui se présentaient à lui. Tout aussi important, son navigateur l'a poussé à se constituer un réseau - ce qui n'était pas naturel pour Jason, qui se décrit comme un introverti de toujours. Cet encouragement s'est avéré essentiel. La communauté que Jason a trouvée parmi ses pairs lui a permis de se responsabiliser et d'avoir confiance en lui dans les moments difficiles, notamment lors d'un cours de mathématiques obligatoire qu'il trouvait vraiment exigeant.

Il a appris à considérer les défis non pas comme des obstacles, mais comme des occasions de progresser - une leçon qui s'est étendue bien au-delà de la salle de classe. Lorsqu'il a échoué cinq fois à un examen de certification, c'est son père qui lui a dit d'essayer encore une fois. Il l'a fait. Il a réussi. Comme Jason le dira plus tard dans son discours d'acceptation : “Le leadership naît de moments comme ceux-ci. Il se construit dans la difficulté, en choisissant la persévérance alors qu'il est plus facile d'abandonner.” 

Il a obtenu son diplôme de l'Austin Community College en 2019, sans dettes, avec une offre d'emploi déjà en main - avant même d'avoir franchi la scène. Il est devenu spécialiste de l'assistance technique aux entreprises, a acheté sa première maison à 21 ans et a commencé à investir dans sa retraite. À tous points de vue, le plan a fonctionné. 

Mais Jason n'a pas fini de construire - et il n'a pas fini de guetter la prochaine occasion d'être un exemple. 

Il a ensuite obtenu une licence en opérations et sécurité des réseaux à la Western Governors University. Puis, lors d'une manifestation d'anciens étudiants de la WGU à Lady Bird Lake, il s'est produit quelque chose d'inattendu. Il s'est retrouvé à une table entouré de professionnels de l'informatique tous titulaires d'un master. Lorsqu'ils lui ont demandé pourquoi il n'en avait pas, il n'a pas eu de réponse. Ils ne lui ont pas fait sentir qu'il était à la traîne. Ils lui ont fait comprendre que c'était possible. Il ne s'agit que de huit classes supplémentaires. Environ un an de travail. C'est tout à fait faisable. Cette conversation a fait germer une graine. Avec l'aide du programme d'aide à la scolarité de son employeur et la même discipline qu'il s'était forgée tout au long de sa vie d'adulte, Jason s'est inscrit, a persévéré dans les exigences d'un travail à temps plein parallèlement à des études supérieures, et a obtenu son master en cybersécurité et assurance de l'information lors d'une cérémonie de remise des diplômes à Las Vegas. 

Il est aujourd'hui titulaire de plus de 19 certifications informatiques et travaille en tant qu'ingénieur support chez HashiCorp, où il s'occupe d'un outil de cybersécurité d'entreprise appelé Vault. 

Ce que ce CV ne peut pas exprimer pleinement, c'est le fil conducteur de tout cela : Jason n'a jamais considéré sa propre progression comme un objectif. Depuis le début, sa croissance est indissociable de son engagement à faire progresser les autres avec lui. 

Avant même d'être diplômé de Capital IDEA, il disait déjà au personnel qu'il voulait travailler dur pour pouvoir un jour aider les autres et montrer qu'il est possible d'atteindre ses objectifs en s'engageant. Ce n'était pas une chose polie à dire après coup. C'était ce qu'il était déjà. 

Au cours des années qui ont suivi, il a soutenu cette idée par des actions concrètes. Il a noué des contacts personnels avec d'autres diplômés en administration de réseaux pour partager ce qui a fonctionné et ce qui n'a pas fonctionné. Il s'est rendu au Capitole du Texas pour parler directement aux législateurs de l'impact réel des programmes de formation de la main-d'œuvre. Il a collaboré à une initiative d'éducation financière pour les participants à Capital IDEA, une passion enracinée dans sa propre expérience, celle d'avoir grandi dans un foyer où l'argent était une source de stress plutôt qu'un outil de sécurité. Il a partagé son histoire avec des bailleurs de fonds et des défenseurs, en prenant la parole lors d'événements communautaires et en répondant personnellement à des dizaines d'inconnus qui ont vu leur propre histoire dans la sienne et lui ont demandé conseil. Il a même participé aux efforts de repositionnement de la marque, apparaissant sur les panneaux d'affichage de Capital IDEA à Austin, ce qu'il a qualifié de surréaliste. 

Il s'est toujours rendu disponible, non pas parce qu'on le lui demandait, mais parce qu'il avait compris ce que signifie donner l'exemple. 

Jason a souvent réfléchi à un tee-shirt qu'il avait reçu au début de son parcours chez Capital IDEA et sur lequel on pouvait lire, “Soyez votre propre héros”.” Il a pris ce message au sérieux et l'a développé. Il est devenu son propre héros et s'est ensuite consacré à aider les autres à devenir les leurs. 

Cet engagement est précisément la raison pour laquelle Jason Lopez est le lauréat du Prix de l'Union européenne. Prix Mark Melliar-Smith du leadership pour 2025, Mark Melliar-Smith est le lauréat du prix Capital IDEA, la plus haute distinction décernée par l'association à un diplômé qui incarne le leadership et la culture d'entreprise de l'organisation. Ce prix porte le nom de Mark Melliar-Smith, ancien membre du conseil d'administration, qui a consacré douze années de dévouement extraordinaire à Capital IDEA, non pas parce qu'il y était obligé, mais parce qu'il croyait en ce que nous construisions ensemble. Les dirigeants que ce prix vise à récompenser sont ceux qui, comme Mark, n'attendent pas d'être sollicités. Ils se présentent prêts à renforcer la communauté par une participation dévouée et soutenue. 

Jason accepte le titre de ‘leader’ non pas comme un hommage à une histoire achevée, mais comme une déclaration d'un objectif permanent. Il est l'aîné d'une fratrie dont les parents n'ont jamais eu l'occasion de terminer leurs études secondaires. Chaque diplôme, chaque certification, chaque conversation avec un élève qui a des difficultés et qui a besoin de quelqu'un qui croit en lui - c'est sa façon d'honorer les sacrifices qui ont rendu possible sa propre ligne de départ. 

Il a dit un jour qu'il voulait devenir la personne dont il avait besoin à ses débuts. 

Il l'est déjà.