Graduate Spotlight: Empecé mi propia vida

Entrar en la oficina de Capital IDEA por primera vez en 4 años fue un recuerdo del pasado para Shahida Ferdous. Los recuerdos de sentarse en el sofá en la zona de recepción, caminando por el pasillo a la sala de pruebas donde tomó su evaluación profesional, y, finalmente, la oficina de Janie Mendoza, donde tuvo su entrevista inicial. Estos recuerdos eran muy vívidos para Shahida y no pudo evitar una sensación de gratitud y logro abrumadores. En comparación con su primera visita a Capital IDEA, ahora era una persona diferente. Se había graduado en la universidad, había empezado una nueva carrera y había ganado confianza en sí misma y en sus capacidades. Era una diferencia notable y emocionante.

Shahida nació y creció en Bangladesh, un país en el que, según ella, las mujeres no solían tener muchas oportunidades de progresar profesionalmente y aprender. Aun así, el padre de Shahida se dio cuenta de lo buena estudiante que era en el instituto y esperaba que siguiera estudiando. "Mi padre siempre deseó que tuviera estudios superiores, pero murió hace unos 17 años. Por desgracia, no lo vio".

Sintiendo la presión de las expectativas culturales, Shahida se casó poco después de cumplir 18 años y emigró a Estados Unidos con su ahora ex marido. Dedicó 20 años a llevar una casa y criar una familia hasta que un matrimonio tumultuoso la llevó al divorcio y la dejó sola con tres hijas. Sin experiencia laboral y con un inglés limitado, trabajó en una serie de empleos mal pagados y de nivel básico, sobre todo en hostelería y comercio minorista, haciendo lo que podía para sobrevivir y mantener a sus hijas.

Tras seis años saltando de un empleo a otro, Shahida necesitaba un cambio. Dos de sus hijas habían empezado sus propias carreras, y ella quería lo mismo para sí misma. "Estaba harta de luchar. Quería un trabajo bien pagado para poder pagar mis facturas, y quería un trabajo con seguro médico."

Una tarde aciaga, mientras paraba a comprar comida, vio un folleto de Capital IDEA. Al principio, no se lo podía creer. Volviéndose hacia su hija, le preguntó: "¿Esto es real?". Alentada por su hija, investigó y se emocionó al saber que realmente le pagarían la universidad. Pero pronto le entraron otras dudas al preguntarse si podría compaginar la universidad con un horario de trabajo suficiente para mantener a su familia. De todos modos, presentó la solicitud. "Cuando estaba haciendo el examen, rezaba: 'Dios, por favor, que me elijan a mí. Trabajaré duro. Dame una oportunidad y te prometo que lo conseguiré. Puedo hacerlo'. En mi país no tenemos oportunidades como ésta".

Su evaluación vocacional la situó en el campo de la tecnología, su carrera preferida, pero incluso con esa confirmación, Shahida seguía teniendo dudas. Antes de divorciarse, apenas había tocado un ordenador y, desde entonces, todo lo que había aprendido se lo habían enseñado sus hijas. "Todavía no estaba segura de poder hacerlo, pero Janie me aseguró que podía y que acabaría teniendo un buen trabajo". Era el empujón que necesitaba. Shahida se matriculó en el programa de Administración de Redes de ACC y dio un paso más hacia la obtención de un título, una carrera profesional y, lo que es más importante, un seguro médico.

Aunque Shahida había sido una buena estudiante en el instituto, habían pasado 25 años. Había olvidado lo que era estar en una clase, y su inglés era autodidacta. "¿Podré hacerlo?" Se preocupó, pero su determinación se impuso. "Tenía que intentarlo. Mis hijas me decían que lo intentara".

Shahida se esforzaba al máximo en cada curso y en cada clase, y optaba por dar clases particulares entre que llevaba y traía a su hija pequeña del colegio. "La dejaba en casa. Luego iba a clase. Luego volvía a recogerla por la tarde. Trabajaba sábados y domingos a jornada completa para tener más horas. A veces también los viernes, y una de mis hijas mayores tenía que recogerla del colegio".

Por el camino, redescubrió algo que había olvidado de sí misma: que era lista. "Cuando saqué un sobresaliente en Introducción a la administración de redes, pensé: '¡Dios mío, soy lista! Puedo hacerlo'". Después de eso, sacó sobresalientes en todas sus clases excepto en Python. "Fue muy difícil. Fue la única clase en la que saqué un notable".

En el verano de 2020, Shahida recibió la noticia de que su madre había fallecido. Fue una pérdida difícil que se hizo aún más difícil por las restricciones de COVID. Al no poder viajar para estar con su familia, continuó con sus clases en línea y encontró momentos para llorar cuando podía. Unos meses más tarde, en plena pandemia, a Shahida le diagnosticaron cáncer.

Podría haber abandonado los estudios y nadie la habría culpado. "Cuando me enteré de que tenía cáncer, me pregunté si debía esforzarme tanto en mis clases si tal vez no acabaría el programa. Mi hija me animó a seguir intentándolo porque creía que mejoraría". Su hija tenía razón. Aunque dolorosos y agotadores, los tratamientos de radiación tuvieron éxito. En 2022 fue declarada libre de cáncer, aunque permanecerá bajo supervisión médica durante los próximos cinco años.

Durante el tratamiento, se las arregló para mantener sus notas al mismo tiempo que hacía prácticas en VISA. "La gente de VISA era estupenda. Me dijeron que podía tomármelo con calma si lo necesitaba. Iba a los tratamientos de radiación por la mañana y trabajaba por la tarde". Como becaria, trabajaba a las órdenes de Skyler Coffman, antigua alumna de Capital IDEA. "Skyler fue muy buena como supervisora y muy comprensiva".

En diciembre de 2022, Shahida se graduó con un promedio de 3,96 y su título de asociado en administración de redes, cumpliendo la promesa que le había hecho a Dios años antes durante su evaluación: "Sólo dame una oportunidad. Lo conseguiré". Después de graduarse, VISA le ofreció un puesto permanente flexible trabajando a distancia y a tiempo parcial para permitirle trabajar en torno a las citas médicas continuas con seguro médico.

Hoy en día, la carrera de Shahida en la tecnología sigue ascendiendo. Aunque, históricamente, el campo de la tecnología ha estado dominado por los hombres, cada vez más mujeres, como Shahida, han encontrado en la tecnología una gran opción. "Desde mi punto de vista, las mujeres son muy capaces de hacer este trabajo y, con los empleos a distancia, les brinda la oportunidad de cuidar de su familia y trabajar desde casa si lo necesitan". A continuación, tiene la vista puesta en obtener una licenciatura en ciberseguridad. Tiene previsto matricularse en el programa de licenciatura de ACC cuando se ponga en marcha, y sus logros le han dado plena confianza en que también puede alcanzar este próximo objetivo. "En diez años, ¡he llegado hasta aquí!". En 10 años aprendió inglés, se hizo experta en informática, se licenció en administración de redes, consiguió un trabajo en una de las principales empresas del país, crió a sus hijas como madre soltera y venció al cáncer. Comparado con todo eso, obtener una licenciatura parece eminentemente posible.

Shahida ha superado muchas cosas para llegar a donde está hoy, pero no cree que eso la haga única. "Hay mucha gente como yo. No conocen todas las oportunidades a su alcance, y a veces la gente pierde la esperanza. Cuando salí de mi relación dañina y empecé mi propia vida con mis hijos, sólo buscaba una oportunidad porque nunca la había tenido. No sabía cómo solicitar un trabajo o ir a la escuela. Mis hijas tuvieron que arreglárselas solas y yo aprendía de ellas. Así que, cuando tuve la oportunidad, la valoré". A cualquiera que dude de poder triunfar como ella, su consejo es: "Inténtalo. Confía en ti misma y en la gente que te rodea para que te ayude, y si no crees que sea real, al menos inténtalo. Y mantén la fe y la esperanza de que es real. Porque lo es".

En marzo de 2023, Capital IDEA otorgó con orgullo a Shahida el Premio Aurora Alworth Spirit en reconocimiento a la increíble perseverancia y dedicación que demostró a lo largo de su trayectoria académica. Ver fotos del evento: Facebook " | Dropbox "

Si estás buscando una oportunidad como la de Shahida, tenemos una para ti. Obtén tu título de forma gratuita a través de Capital IDEA, y comienza una carrera profesional que puede cambiar tu vida. Puedes enviar un correo electrónico a nuestro equipo a outreach@capitalidea.orgo inscríbase en una sesión informativa: PARA SABER MÁS "