Graduada destacada: Está aquí para ayudar

Desde muy pequeña, Stephanie Mbulu sintió el deseo de ayudar a los demás. "Mi madre bromeaba diciendo que salí del vientre materno con ganas de ayudar a la gente", pero no fue hasta segundo curso, cuando su madre sufrió un accidente de coche, cuando su deseo de ayudar se convirtió en vocación. Aquella experiencia, y los cuidados que su familia recibió de las enfermeras, quedaron grabados en su corazón, y "entonces supe que Dios había inculcado en mí el deseo de ser enfermera".

Justo después del instituto, Stephanie se matriculó en la universidad con la vista puesta en la escuela de enfermería. En el primer semestre empezó a salir con alguien y descubrió que estaba embarazada poco antes de que la relación se torciera. La relación se convirtió en un maltrato físico y se dio cuenta de que tenía que salir de ella antes de que fuera demasiado tarde. Cuando se dirigió a su familia, la base de apoyo en la que creía que siempre podía confiar, le dieron un ultimátum.

"Soy nigeriana. Crecí en un hogar africano con padres inmigrantes que vinieron a este país para obtener una educación y trabajar duro para su familia." La familia de Stephanie está impregnada de valores culturales. Uno de esos valores es la prioridad de que las mujeres se casen. Tener un hijo fuera del matrimonio se consideraba una enorme falta de respeto a su madre y a la familia. Ella podía elegir. Renunciar a su hijo antes de que naciera o perder el apoyo de su familia. Eligió a su hijo, al que llamó Kamani, y madre e hijo se quedaron solos para valerse por sí mismos.

Stephanie dejó la universidad comunitaria para obtener sus credenciales como auxiliar médico, que era lo más parecido a su sueño de ser enfermera que podía conseguir dadas las circunstancias. En su nuevo trabajo, trabajaba sin descanso para mantener a su hijo, aprovechando al máximo los giros inesperados que había dado su vida. No sabía que estaba a punto de presentarse una oportunidad que cambiaría su vida.

"Trabajaba en una clínica de obstetricia y ginecología cuando conocí a una enfermera que se había graduado en Capital IDEA. Ella sabía que yo quería dedicarme a la enfermería y me dijo que investigara el programa. Para ser sincera, Capital IDEA sonaba demasiado bien para ser verdad, pero después de asistir a una reunión informativa, me di cuenta de que eran la leche." Tras pasar por el proceso de solicitud, Stephanie fue aceptada en el programa Career Expressway. Ahora tenía el sistema de apoyo que necesitaba para hacer realidad sus sueños. "Cuando me aceptaron, sentí un gran alivio. Ahora creía que podía hacerlo. Ahora creía que podía llegar hasta el final y conseguir mi título de enfermera".

Incluso con el apoyo de Capital IDEA, Stephanie sabía que le costaría mucho trabajo y sacrificio terminar la carrera de enfermería. Sin familia en la que confiar, Stephanie tuvo que ser creativa con el cuidado de los niños. "Las madres solteras tienen que idear un plan. Sin la ayuda de mi familia, dependía mucho de mis amigas. Una me decía que sólo podía cuidarlo hasta las 11 de la mañana, y otra que podía recogerlo y cuidarlos hasta las 3 de la tarde. Así que lo recogía a las 3:30 después de las clínicas. Y cada día de la semana tenía que hacer un plan diferente, pero estaba decidida a hacerlo".

Dormir poco o nada se convirtió en una rutina para Stephanie durante este tiempo. Después de acostar a su hijo, se quedaba despierta hasta tarde para terminar sus estudios y trabajos escolares. Pero todo ese sacrificio y trabajo duro dio sus frutos cuando se graduó con su título de Associate's Degree. Incluso consiguió aprobar el NCLEX, el examen de enfermería más difícil, a la primera. Y poco después, "fue como un sueño hecho realidad" cuando la contrataron en Ascension Seton Medical Center Main como enfermera circulante de quirófano.

La graduación significó para Stephanie algo más que un título. Significó un trabajo mejor y una vida mejor para ella y su hijo, que ahora tiene once años. Y supuso una oportunidad para reconciliarse con parte de su familia cuando vieron todo lo que había conseguido. Justo cuando la vida iba por buen camino, la fe y la determinación de Stephanie se pusieron a prueba una vez más.

Cuando llevaba un año en su nuevo trabajo, una pandemia se extendió por todo el mundo y trastornó la vida de una forma que la mayoría de la gente nunca había experimentado. En marzo de 2020, el COVID-19 se había extendido tanto en Estados Unidos que estaba cerrando empresas y saturando hospitales. "Fue aterrador, sobre todo siendo una enfermera novata. Sentía como si el mundo estuviera sobre mis hombros, una época muy dura. Trabajé más horas y días de lo normal, y en muy poco tiempo me quemé". Su trabajo en primera línea le obligó a distanciarse de su hijo. "Kamani tiene asma. No pude verle más que por FaceTime. Estar lejos de tu hijo durante casi dos meses no es para nada una buena sensación". Cuando las pruebas mejoraron y las vacunas estuvieron disponibles, Stephanie se reunió con su hijo, manteniendo aún estrictos protocolos de limpieza. "Utilicé el mismo tipo de toallitas que usamos en el trabajo para limpiarlo todo. Limpiaba los zapatos, el coche, la ducha, ¡todo! Durante todo el año consiguió estar a salvo, y todo eso no podría haberlo hecho sin Dios".

A pesar de todo, ayudar a los demás sigue siendo una seña de identidad de Stephanie, ya sea como enfermera o como modelo a seguir. "Trabajé duro para hacer realidad mis sueños, y quiero ser una guía para los demás. Le di a mi hermano la motivación para ir a la facultad de medicina, y he marcado una pauta diferente con mi familia."

Hoy, Stephanie sigue amando su profesión de enfermera y, a pesar de la pandemia, sabe que está en la carrera correcta. "Fue una época muy dura, pero en retrospectiva ha sido muy gratificante. Pudimos estar allí y ayudar a que la gente se sintiera mejor y tranquilizar a las personas que tenían que acudir para someterse a cirugías esenciales, asegurándoles que estarían seguras y atendidas." Y aunque las condiciones siguen mejorando, las enfermeras siguen sintiendo la tensión. "Es tan vital que consigamos que más enfermeras reciban formación y trabajen sobre el terreno. En la actualidad, las enfermeras hacen horas extras, cambian de turno, son trasladadas a otras unidades y están agotadas. Necesitamos ayuda". Esta ayuda no puede llegar lo bastante pronto para enfermeras como Stephanie. "Las nuevas enfermeras que lleguen van a estar nerviosas y asustadas, pero estamos aquí para apoyarlas".

Capital IDEA apoya actualmente a cientos de futuras enfermeras como nosotros apoyamos a Stephanie, y tenemos espacio para aún más. Desde la aceptación hasta la graduación, guiamos a los estudiantes a través de la formación y la educación en campos esenciales como la salud, la tecnología y los oficios, para que puedan llenar una necesidad crítica en nuestra comunidad para el cuidado y profesionales cualificados. Si estás preparado para una nueva carrera profesional y te vendría bien una formación GRATUITA, te invitamos a PARA SABER MÁS "