Graduate Spotlight: De estudiante con dificultades a profesor

"Los únicos límites son los que yo creo en mi mente". Teresa Garza proclama estas palabras mientras recuerda el largo camino que la llevó hasta donde está hoy. De estudiante en prácticas a profesora universitaria, nunca imaginó que su carrera la llevaría al mundo académico. "No pensaba ser profesora. No entraba en mis planes".

Teresa es profesora y jefa adjunta del departamento de Radiología del Austin Community College (ACC). Asistió a la universidad inmediatamente después del instituto, pero pronto acabó en periodo de prueba académica. "No estaba estudiando lo que me gustaba", dice, y la falta de entusiasmo se reflejó en sus notas. Se tomó un descanso y empezó a trabajar en una tienda de ropa de mujer ganando menos de $8 la hora. Un día, recuerda que pensó: "Tiene que haber algo más en mi vida que recoger ropa del suelo". En ese mismo momento, decidió que era hora de volver.

Pagar la matrícula es todo un reto con un trabajo de $8 la hora. Además, necesitaba dinero para libros y gasolina para ir a clase. La suerte quiso que un compañero de clase le presentara Capital IDEA. "Sonaba demasiado bueno para ser verdad". A pesar de sus recelos, asistió a una orientación, presentó su solicitud y fue aceptada. "Me dieron la oportunidad. Una vez que me dieron la oportunidad, salí corriendo y no he parado. A veces sólo necesitas que una persona crea en ti, lo suficiente".

Después de graduarse, Teresa encontró trabajo en un hospital local donde pasó mucho tiempo enseñando a internos. "Parecían gravitar hacia mí y me preguntaban si alguna vez había pensado en enseñar". Siguió descartando la idea hasta que se puso en contacto con ella su antiguo profesor, que quería volver a poner en marcha el programa de Resonancia Magnética (RM) en ACC. Le preguntó si consideraría la posibilidad de ser profesora. Al principio, Teresa declinó la oferta, pero después de dos años de preguntar y de recibir continuos ánimos de sus becarios, finalmente decidió intentarlo. "En cierto modo, no lo elegí yo. Fue él quien me eligió a mí". Y nunca ha mirado atrás.

Teresa lleva 11 años dando clases y disfruta con ello. Este último año se le han presentado nuevos retos. Teresa es una persona sociable, y es esta cualidad la que la llevó a la profesión docente. Los nuevos protocolos de distanciamiento social han creado una falta de interacción personal con los alumnos. Para una profesora acostumbrada a establecer conexiones personales con sus alumnos, ha sido duro. "Siento que no los conozco. No conozco su tipo de personalidad para poder ayudarles".

Para superar estos retos, Teresa ha empleado métodos creativos para aumentar la interacción con los estudiantes, aunque sea en un espacio virtual. Cada semana se reúne virtualmente con un pequeño grupo de estudiantes para hablar de los problemas que puedan tener con sus clínicas y en su vida personal. Ha organizado algunas sesiones de juegos en línea fuera del horario de clase para fomentar la diversión. También ha pasado a dar las clases en directo, en lugar de pregrabadas. Esto permite a los estudiantes verla e interactuar verbalmente a través de la webcam y del chat.

Al haber sido ella misma una estudiante con dificultades, Teresa conoce la importancia de conectar con sus alumnos. Entiende el increíble valor de contar con el sistema de apoyo adecuado, porque ella lo tuvo en Capital IDEA. "Tenían todo lo que necesitaba. Especialmente la responsabilidad. Eso me ayudó mucho. No puedo agradecer lo suficiente a Capital IDEA".

La pasión de Teresa por apoyar a los estudiantes y marcar la diferencia en la vida de las personas se extiende más allá del aula. En 2018, Teresa aceptó el cargo de Representante de Exalumnos en la Junta Directiva de Capital IDEA. El Director Ejecutivo, Steve Jackobs, recuerda: "Cuando Teresa se unió a la Junta, aportó una voz críticamente importante. Ella conoce por experiencia de primera mano a nuestros estudiantes, la educación y la atención médica. Su pasión y su perspectiva son inestimables". Como miembro de la Junta, Teresa es capaz de proporcionar liderazgo y visión a las operaciones en curso de Capital IDEA y los estudiantes a los que sirven. Además, Teresa se ha convertido en portavoz y defensora en varios eventos para ayudar a recaudar fondos e inspirar a la próxima generación de solicitantes.

Teresa sigue haciendo todo lo que puede para ayudar a los estudiantes a alcanzar sus sueños. Ya sea como profesora, miembro del consejo o mentora, nos recuerda continuamente a todos: "Si perseveras y sigues trabajando para alcanzar tus metas, puedes lograr todo lo que has soñado."

Con perseverancia y el apoyo adecuado, las posibilidades también son ilimitadas para ti. Déjanos ayudarte a dar el primer paso hacia lo que podría ser una gran carrera. Si tú o alguien que conoces estáis interesados en iniciar una nueva carrera, ponte en contacto con nosotros y veamos hasta dónde podéis llegar.