Graduate Spotlight: Sólo necesitaba una oportunidad

Tania Santiago-Kelly hace lo que sea necesario y llega a extremos extraordinarios para alcanzar sus metas y mantener a su familia. Hace más de 14 años, Tania vivía en México con su hijo. Para llegar a fin de mes, tenía tres trabajos. Uno de ellos le pagaba cinco dólares al día, sin horas extraordinarias. Podía trabajar más de 10 horas y aun así llevar a casa sólo cinco dólares. Para Tania, algo tenía que cambiar. Sabía que tenía el empuje para lograrlo, sólo necesitaba una oportunidad.

En 2006, Tania y su hijo emigraron de México a Estados Unidos. "En México, a veces tienes una oportunidad. Aquí tienes tienen la oportunidad". Con sólo $200 en el bolsillo, Tania hizo lo que sabía hacer: consiguió otros tres trabajos: limpiar casas, hacer tacos y trabajar de administrativa. Como su inglés era casi inexistente, sus oportunidades de empleo se limitaban a trabajos mal pagados. Pero si había que tener tres trabajos para mantenerla a ella y a su hijo, eso es lo que Tania haría.

Con el tiempo, Tania se casó y, junto con su marido, Mike, empezaron a soñar con comprar una casa donde poder criar a su familia. Darían un paso más hacia ese sueño cuando su sacerdote, el padre Joe Tomei, de la iglesia católica San Ignacio Mártir, le habló a Tania de un programa llamado Capital IDEA. El programa podría ofrecer a Tania la oportunidad que tanto había deseado. Al pagar su educación universitaria, Capital IDEA podría preparar a Tania para una carrera profesional, que pagara un salario digno y le diera opciones de ascenso. El inglés seguiría siendo un problema, pero tras hablar de su situación, Capital IDEA aprobó clases de inglés para hablantes de otros idiomas (ESOL) para prepararla para la universidad.

El camino hacia la graduación no fue fácil, pero con el apoyo de Suzanne Baker, la orientadora profesional de Tania en Capital IDEA, y de su marido, Mike, salió adelante. "Fue duro. Tenía 40 años. Soy de México y tuve que aprender el idioma. Además, tuve que estudiar mucho para aprender el lenguaje médico. Pero Suzanne supo guiarme muy bien poniéndome metas muy altas. Quería una casa y pagar la universidad de mi hijo. Creo que por eso no lo dejé". Su marido Mike fue una ayuda tremenda animándola y llevando la carga extra en casa para dar tiempo y espacio a Tania para centrarse en sus estudios. Finalmente, en 2016, después de 10 años en los Estados Unidos (dos años pasados en clases de ESOL, casi tres años ganando créditos universitarios prerrequisito y un año y medio en el programa de enfermería vocacional en Austin Community College), Tania finalmente estaba lista para su nueva carrera como enfermera vocacional licenciada. Así que se puso a trabajar.

En 2020, cuando la vida cotidiana cambió y el mundo empezó a reaccionar ante lo que pronto se convertiría en una pandemia mundial, Tania tuvo que enfrentarse de nuevo a un enorme reto. Dado que los ancianos son algunas de las personas más vulnerables, las residencias de ancianos de todo el país empezaron a aplicar estrictos procedimientos de seguridad. En el Brodie Ranch Nursing and Rehab Center, donde trabaja Tania, pusieron en marcha protocolos estrictos, pidiendo a sus empleados que fueran más allá en el trabajo y en casa para mantener a salvo a sus pacientes. "Si queríamos conservar nuestro trabajo, teníamos que seguir unas normas estrictas fuera de la residencia. El administrador nos dijo que sólo podíamos ir de compras una vez a la semana, o intentar ir una vez cada dos semanas. Y si salíamos, teníamos que llevar nuestras mascarillas y nuestros guantes. También teníamos que mantener estrictos procedimientos de limpieza en casa y asegurarnos de que todo estuviera esterilizado. Porque si COVID-19 entraba en la residencia, sería de uno de nosotros".

Los CDC y la OMS exigieron a Tania que mantuviera su casa limpia y estéril. Esto incluía cosas como el uso de guantes para todas las tareas de limpieza y desinfección. Además de usar agua y jabón para limpiar las superficies, también había que utilizar un desinfectante aprobado por la EPA. Todas las superficies de alto contacto deben limpiarse con regularidad, incluidas las cosas en las que normalmente no pensamos, como los pomos de las puertas y los interruptores de la luz.

Por ahora, el trabajo de Tania ha abarcado su vida personal, pero ella sigue perseverando como siempre. Su vida la ha preparado para estos momentos difíciles, y entiende que todo esto forma parte de ser enfermera. Esta elección profesional no es sólo por el sueldo. "Te dedicas a la enfermería porque tienes el corazón y la pasión de salvar vidas. A veces es duro porque como enfermera puedes contaminarte, pero nuestra misión es salvar vidas y mantener a salvo a la gente." Tania lleva toda la vida a la altura de las circunstancias, y en una época en la que las vidas dependen de la capacidad de una enfermera para ir más allá, es a Tania y a otras como ella a quienes estamos tan agradecidos de tener en primera línea manteniéndonos a salvo a nosotros y a nuestros seres queridos.

En Capital IDEA, imaginamos un próspero centro de Texas donde los estudiantes no tradicionales como Tania tengan la oportunidad de obtener una educación, ganar un salario digno y alcanzar todo su potencial. Como muestra la historia de Tania, a veces hay que ir a extremos extraordinarios para aprovechar una oportunidad y elevarse a su máximo potencial. Si estás dispuesto a esforzarte, estamos listos para apoyar tu educación y ayudarte a acceder a tu futura carrera profesional. Comenzar "