Pleins feux sur les diplômés : Ursula Jaimes

LE PRIX DE L'ESPRIT AURORA ALWORTH

Le prix Aurora Alworth Spirit Award récompense un diplômé de Capital IDEA qui incarne la résilience, la détermination et l'esprit d'opportunité - quelqu'un qui a affronté les obstacles de front et en est ressorti plus fort. Le prix de l'esprit Aurora Alworth 2025 a été généreusement soutenu par nos partenaires de l'IDEA. Champion de la transformation sponsor, Ascension Seton. Merci de votre attention !

URSULA JAIMES - 2025 AURORA ALWORTH SPIRIT AWARD HONOREE

Certaines histoires sont des histoires d'ascension. Celle d'Ursula est celle d'une ascension, d'une chute et d'une nouvelle ascension, encore et encore, jusqu'à ce que le rêve qu'elle n'a jamais abandonné devienne enfin sa vie. 

Ursula est arrivée à Capital IDEA en 2019, à 23 ans, mère célibataire d'une fille de trois ans prénommée Mia. Elle est arrivée avec quelque chose que beaucoup d'étudiants portent discrètement : le souvenir d'une précédente tentative d'inscription à l'université qui n'avait pas fonctionné. Après avoir quitté l'école en 2014 avec une moyenne de 1,25, elle a passé des années à travailler, à grandir et à découvrir qui elle voulait être. “Honnêtement, j'avais peur”, se souvient-elle, “parce que j'avais essayé l'université juste après le lycée et que ça n'avait pas marché”.” 

Mais la peur ne l'a pas arrêtée. Elle l'a informée. 

Au cours des années qui se sont écoulées entre sa première tentative d'inscription à l'université et son inscription à Capital IDEA, Ursula a découvert quelque chose d'important à propos d'elle-même : elle était attirée par la dentisterie. N'ayant pas les moyens de s'offrir une formation formelle, elle a trouvé un autre moyen d'y accéder. Travaillant comme réceptionniste à Manos de Cristo, elle passait ses jours de congé à étudier aux côtés de dentistes bénévoles qui l'ont prise sous leur aile et l'ont encadrée. À force de motivation, elle en a appris suffisamment pour passer son examen de certification et devenir assistante dentaire - un signe précoce et frappant de l'ingéniosité et du courage qui allaient définir tout ce qui allait suivre. 

Lorsqu'elle a découvert Capital IDEA et qu'elle a appris que ses frais de scolarité pouvaient être entièrement pris en charge, quelque chose a changé. “J'y ai cru”, dit-elle, “et j'ai su que je me donnerais à fond - et je l'ai fait”.” 

Les objectifs qu'elle s'était fixés en entrant dans le programme étaient clairs : obtenir des notes égales à A, concilier études et maternité, et donner un bon exemple à Mia. Elle a choisi de travailler comme PRN pour pouvoir donner la priorité à ses études et, avec le soutien de sa famille, de son conseiller Breakthrough et de son Career Navigator, elle est entrée dans ses classes avec un objectif renouvelé. 

Et puis la vie est intervenue - de la manière la plus difficile qui soit. 

En mars 2020, juste avant que le monde ne s'éteigne, Ursula a perdu sa grand-mère et s'est rendue au Mexique pour les funérailles. À son retour, elle découvre que ses cours ont été entièrement mis en ligne. Dans les mois qui ont suivi, elle et plusieurs membres de sa famille sont tombés malades au cours des premiers jours les plus effrayants de la pandémie. Elle a perdu une tante à cause du COVID-19. Le deuil, la maladie, l'isolement et l'interruption des études sont arrivés en même temps. Elle a lutté. Elle est devenue silencieuse pendant un certain temps. Elle a failli être mise en suspens. 

Pourtant, elle n'a pas abandonné. 

Consciente de la nécessité de se ressaisir, Ursula a pris une décision qui exigeait une réelle maturité : elle a pris du recul, a travaillé à temps plein et s'est efforcée de se débarrasser de ses problèmes scolaires et financiers. Elle a ensuite élaboré un plan - un plan minutieux, structuré et à long terme - pour reprendre tous les cours qu'elle avait abandonnés, rétablir sa moyenne et répondre aux critères d'admission très compétitifs du programme d'hygiène dentaire de l'Austin Community College, l'une des formations paramédicales les plus rigoureuses de l'ACC. Ce n'était pas un raccourci. Il s'agissait d'une ascension. Et elle s'est engagée à chaque étape. 

Au début de l'année 2023, après deux semestres d'absence, elle est allée jusqu'au bout. Elle s'est inscrite au programme d'hygiène dentaire et a été acceptée. Dès son entrée à l'automne 2023, ses résultats et sa confiance en elle ont grimpé en flèche. Elle a progressé régulièrement à tous les niveaux du programme et, en mai 2025, elle a obtenu son diplôme. 

Elle n'hésite pas à en partager les mérites. “Je suis très reconnaissante à la communauté qui m'a soutenue”, dit-elle en citant avec une chaleur particulière sa conseillère en orientation professionnelle, Sister Ane, ses mentors et sa cohorte d'hygiénistes dentaires. “Nous étions tous confrontés à des difficultés, mais nous nous sommes aidés les uns les autres à les surmonter. Ses parents ont également été une source constante d'encouragement. ”Vos messages quotidiens du matin signifient beaucoup“, leur a-t-elle dit lors de la remise de son prix. 

Mais au centre de tout, il y avait toujours Mia. “Elle est ma plus grande source d'inspiration”, déclare Ursula. “Elle m'a regardée suivre le programme d'hygiène dentaire et a sacrifié du temps avec moi pendant que je travaillais et étudiais. Je sais qu'elle est aussi fière de moi que je le suis d'elle.” 

Deux mois seulement après l'obtention de son diplôme, en juillet 2025, Ursula a été engagée par Council Oak Periodontist à $50 de l'heure - un chiffre qui revêt une signification extraordinaire lorsque l'on retrace la distance qui sépare ses jours d'auto-apprentissage pendant ses jours de congé, d'une certification obtenue selon ses propres conditions, d'un diplôme obtenu au prix d'une lutte contre la pandémie, d'un deuil et d'une persévérance qui ne s'est jamais démentie. 

C'est pour toutes ces raisons - les revers essuyés avec détermination, les projets reconstruits à partir de zéro, le refus de laisser les circonstances décider de son histoire - qu'Ursula a été sélectionnée pour recevoir le Prix de l'Union européenne. Prix de l'esprit Aurora Alworth lors de la célébration 2025 de Capital IDEA. Ce prix honore la mémoire de l'une des premières étudiantes de Capital IDEA, Aurora Alworth, dont l'engagement envers son éducation s'est poursuivi sans relâche alors même qu'elle subissait un traitement contre le cancer, et qui a inspiré ses camarades de classe jusqu'à son décès en 2002. Le Spirit Award est décerné chaque année à un diplômé qui incarne cette même volonté de ne pas s'abandonner aux circonstances. 

Ursula n'a pas pu recevoir son prix en personne, mais les mots qu'elle a écrits pour l'occasion en disent long. 

“Il est vrai que j'ai surmonté beaucoup de choses”, se souvient-elle. “La vie ne s'est certainement pas arrêtée pendant que j'étais à l'école. Alors, pour tous ceux qui ont des difficultés en ce moment ou qui s'apprêtent à entamer un nouveau chapitre, trouvez votre communauté, trouvez les gens qui vous entourent et trouvez les ressources dont vous avez besoin. Elles feront la différence.” 

Et les mots qu'elle a prononcés en conclusion sont de ceux qui, nous l'espérons, resteront gravés dans la mémoire de tous ceux qui les liront : 

“Même en cas de difficultés, n'oubliez pas que tout cela en vaut la peine.” 

Pour Ursula, c'est certainement le cas.