Graduate Spotlight: Alondra Rodríguez, Premio Aurora Alworth Spirit

El premio Aurora Alworth Spirit de este año fue otorgado a Alondra Rodríguez. Aunque Alondra no pudo estar allí en persona para aceptar el premio el 5 de marzo de 2020, preparó y compartió su historia antes de nuestro evento.

Acerca del Premio Aurora Alworth:
   saltar a la historia de Alondra

El premio Aurora Alworth Spirit Award lleva el nombre de una de las primeras alumnas de Capital IDEA, cuya perseverancia y compromiso con su educación no pudieron extinguirse, ni siquiera el cáncer. Aurora mantuvo sus estudios durante el tratamiento y fue una inspiración para sus compañeros y el personal de Capital IDEA. Aurora falleció en 2002. Nos enorgullece honrar su memoria reconociendo a uno de nuestros graduados que ejemplifica este mismo espíritu de perseverancia, determinación e inspiración para los demás.

La galardonada de este año con el Premio Aurora Alworth Spirit es Alondra Rodríguez. Alondra comenzó con Capital IDEA en 2015 como estudiante de College Prep. Durante una década antes de eso, se había aferrado al sueño de convertirse en enfermera sin tener idea de cómo lo lograría. Aunque a menudo temía que nunca sucedería, se aferró a la esperanza, y en 2019, Alondra se convirtió en la primera persona de su familia en graduarse de la universidad.

Su orientadora profesional, la hermana Ane, nominó a Alondra para este premio porque, durante su estancia en la universidad, Alondra se preocupó por los demás y mostró su voluntad de ayudar a sus compañeros, dedicando a menudo tiempo a trabajar con otros estudiantes que tenían dificultades, a pesar de su exigente horario y de sus responsabilidades familiares como madre soltera de tres hijos.

Cuando se le preguntó por su motivación para echar una mano a los que la rodean, Alondra dijo que ver a otros luchar le recordaba a sí misma, y sabía lo duro que podía ser sentir que era el fin del mundo. Tener a alguien que le dijera que podía seguir adelante supuso una gran diferencia para ella y quiere ser eso para otras personas.

Para Alondra, eso ha significado involucrarse en la Asociación de Estudiantes de Enfermería de Grado Asociado para apoyar a sus compañeros. Se acercaba a los que estaban un nivel o dos por detrás de ella en el programa de enfermería, ofreciéndoles ánimos, haciéndoles avanzar y ayudándoles a encontrar recursos para mantenerse en el buen camino. Anteriormente, Alondra también compartió su historia personal con las clases de madres adolescentes de Any Baby Can por la misma razón: ser esa voz de aliento.

Este premio reconoce el espíritu de dedicación de Alondra a la educación, su perseverancia para superar los retos y su voluntad de ayudar a quienes la rodean.

La historia de Alondra Rodríguez:

Me llamo Alondra Rodríguez, soy mexicana-estadounidense de primera generación y madre soltera de 3 hijos. Mis padres vinieron a Estados Unidos en busca del "sueño americano" y de un futuro mejor para nosotros.

Mi padre trabajaba duro 7 días a la semana y a menudo hacía turnos dobles. Nos enseñó que la única manera de triunfar en la vida era trabajar el doble que la media y ahorrar dinero. Recuerdo que desde muy joven pensé que, cuando acabara el instituto, conseguiría un trabajo para ayudarles a pagar las facturas. Ese era mi objetivo final.

Pero entonces diagnosticaron cáncer a mi abuela. Mientras crecía, pasaba todos los veranos y dos semanas en invierno con ella en México. A medida que su estado empeoraba, las opciones de tratamiento eran prácticamente inexistentes. Aquello me abrió los ojos y supe que quería ayudar a otras personas como ella.

Por desgracia, mi adolescencia se complicó un poco y me convertí en madre a los 15 años. Me mudé y asumí las responsabilidades de mi propio hogar mientras seguía intentando terminar el instituto. Cuando tuve a mi segundo hijo, me trasladaron a la Austin Can Academy, pero en lugar de continuar, abandoné los estudios y obtuve el GED. Fue una época dura, y luché con todas las cosas con las que veo luchar a otras madres adolescentes: sentirme abrumada, enfadada y asustada.

Cuando las cosas no funcionaron entre el padre de mis hijos y yo, volví a vivir con mis padres. Sin su apoyo, no sé si lo habría conseguido. Tenía hijos pequeños que cuidar y sabía que la universidad no era una opción. Necesitaba un trabajo, pero me sentía limitada por mi educación. No estaba cualificada para trabajar en el sector sanitario, que seguía siendo mi sueño.

Tuve la suerte de encontrar un trabajo decente en una clínica que atendía principalmente a inmigrantes con bajos ingresos, y estaba cumpliendo, al menos en parte, mi sueño de ayudar a los necesitados. Después de ocho años allí, me dieron la oportunidad de trabajar unos días a la semana como asistente médica, y los demás días hacía tareas de administración y facturación. Aunque me sentía afortunada por tener ese trabajo, sabía que quería hacer más.

En 2012, mi hija mayor se encargó de solicitar plaza en la Academia Anne Richard y fue aceptada. Quiere ser pediatra. Mientras hablábamos de sus planes universitarios, me ayudó a darme cuenta de que yo también podía hacer realidad mis sueños.

Di el primer paso y me matriculé en el Austin Community College. Entonces me di cuenta de lo caro que iba a ser. Yo era el único sostén de mis hijos, y ya trabajaba a tiempo completo y apenas llegaba a fin de mes. No podía hacerlo sola.

Por suerte, oí hablar de Capital IDEA. No solo me pagaron las clases, los libros, los uniformes y los suministros, sino que me asignaron un navegador personal que fue realmente mi ángel. La hermana Ane se tomó el tiempo de escucharme y motivarme cuando las cosas se ponían difíciles y yo tenía ganas de rendirme. En la escuela de enfermería tienes muchos momentos así.

Gracias al amor y al apoyo de mi familia, mis amigos y Capital IDEA, ¡lo he conseguido! Soy el primer graduado universitario de mi familia. Por desgracia, mi abuela no pudo estar aquí para verlo, pero sé que me está mirando y sonriendo. Mis padres están muy orgullosos y mis hermanos también. Mi hermana menor se ha matriculado en ACC y estudia para ecografista.

Ahora soy enfermera titulada en el hospital South Austin de St. David, en la unidad de oncología/trasplante de médula ósea. Es la misma planta en la que trabajé como técnico de pacientes mientras estudiaba. Una vez, cuando mi horario escolar se volvió demasiado exigente, intenté dejarlo, pero en lugar de dejarme marchar, crearon un puesto de enfermera externa que me permitía trabajar un día a la semana. Me sentí muy apreciada y valorada. Fue una experiencia tan diferente a mis primeros días, cuando estaba segura de que nadie querría contratarme. Ahora estoy en un lugar donde me necesitan y ayudo a la gente todos los días. Por fin tengo el trabajo de mis sueños.